Ahora que nos acercamos al final de mayo de 2026, tengo motivos para celebrar.
Por segunda vez desde que cumplí mi condena, mis activos líquidos han aumentado en más de un millón de dólares en un solo mes. Soy consciente de que esa cifra puede parecer inusual viniendo de alguien que pasó 26 años en una prisión federal. También soy consciente de que algunas personas pueden malinterpretar por qué la comparto.
No lo comparto para impresionar a nadie. Lo comparto porque las personas que están en prisión necesitan ver pruebas de que la preparación puede cambiar el rumbo de una vida.
El camino no siempre ha sido recto. Ha habido meses en los que el valor de mis activos líquidos se ha reducido considerablemente. Esos altibajos forman parte de la vida, los negocios, la inversión y el crecimiento. Los 26 años que pasé en prisión me enseñaron a mantener una perspectiva a largo plazo. Aprendí a no dejar que las pérdidas temporales me definieran, y a no dejar que las ganancias temporales me distrajeran.
Aun así, cuando veo resultados como el aumento de mis activos líquidos en más de un millón de dólares en un solo mes, siento gratitud, humildad, confianza y un sentido de la responsabilidad. Esos resultados no se debieron a una sola decisión. Se debieron a un plan que comenzó hace décadas, cuando aún vivía en prisiones federales e intentaba prepararme para la vida que quería construir tras mi puesta en libertad.
Es hora de celebrar.
¿Y cómo voy a celebrarlo?
No con grandes compras, sino con un trabajo significativo. Mañana, lunes 1 de junio, tomaré un vuelo de Miami a Nueva York. Desde allí, alquilaré un coche en Hertz y conduciré hasta Pensilvania, donde continuaré con el trabajo que da sentido a mi vida: ir a las prisiones para enseñar a las personas que están dentro la importancia de prepararse para el éxito tras la prisión. En esta etapa de mi vida, el éxito no tiene que ver con el dinero. Tiene que ver con el impacto que podemos tener en más de un millón de personas en prisión, y en las familias y comunidades que esperan a que regresen a casa.
Esa misión surgió directamente de mi propia experiencia. Las decisiones que tomé mientras cumplía mi condena tuvieron una relación directa con las oportunidades que se me abrieron tras mi puesta en libertad en agosto de 2013.
Cuando ingresé en prisión en 1987, no sabía qué esperar. Después de que un juez me condenara a 45 años, supe que tenía que cambiar mi forma de pensar. Si seguía pensando de la misma manera, seguiría obteniendo el mismo tipo de resultados.
En lugar de obsesionarme con lo que había pasado, tenía que pensar en lo que podía hacer para prepararme para el camino que tenía por delante. Los libros me ayudaron a aceptar la responsabilidad de la vida que me esperaba tras mi puesta en libertad. Llegué a la conclusión de que, tras décadas en prisión, probablemente no encontraría trabajo. No tenía sentido quejarme de los obstáculos a los que me enfrentaría. Mi responsabilidad sería prepararme de manera que pudiera salir adelante a pesar de esos obstáculos.
Esa aceptación influyó en mi adaptación. Trabajé para obtener títulos académicos, contribuir a la sociedad y construir una red de apoyo. Al asumir ese compromiso desde el principio, fui avanzando poco a poco durante mi estancia en prisión. La estrategia me ayudó a desarrollar herramientas, tácticas y recursos que pude utilizar a lo largo de 9.500 días en prisión.
Al ejecutar el plan, regresé a la sociedad fuerte, con mi dignidad intacta y con oportunidades para prosperar.
Tras alcanzar la independencia económica, reorienté mi carrera. En lugar de centrarme en ganar más dinero, empecé a pensar más en el impacto. Quería compartir las estrategias que me ayudaron a superar varias décadas en prisión. Ese compromiso me llevó a fundar Prison Professors Charitable Corporation.
Prison Professors es una organización sin ánimo de lucro que no genera ingresos.
Ofrecemos recursos gratuitos a personas que se encuentran en diferentes etapas del sistema de justicia penal.
No cobramos a las personas que están en prisión.
No cobramos a las instituciones.
No queremos que el dinero se convierta en una barrera para el aprendizaje.
Nuestro objetivo es ayudar a las personas a prepararse para obtener mejores resultados.
Prepararse para el mundo tal y como es
Muchos programas de reinserción bienintencionados se centran en el ánimo, el apoyo emocional y la concienciación sobre las barreras a las que se enfrentan las personas tras salir de prisión. Esas barreras son reales. Una condena penal puede dificultar la búsqueda de empleo, vivienda, crédito, confianza y oportunidades.
Las personas con antecedentes penales a menudo se enfrentan a puertas cerradas, empleadores escépticos y sistemas que no siempre recompensan el crecimiento personal.
En Prison Professors, reconocemos esas barreras, pero no creemos que sea útil otorgar trofeos de participación o celebrar la finalización del programa a menos que esa preparación conduzca a antecedentes más sólidos, mejores decisiones y un progreso medible. Si una persona pasa por un programa pero se encuentra con un mercado que no responde tras su puesta en libertad, ¿qué sentido tiene? No debemos celebrar solo el proceso. Como descubren muchas personas que salen de prisión, al mercado no le importa el proceso. Debemos celebrar la preparación que conduce a antecedentes más sólidos, mejores decisiones y resultados medibles.
Enseñamos a las personas a prepararse para el mundo tal y como es. Quejarse de los retos que plantea un historial delictivo puede describir el problema, pero las quejas por sí solas no generarán mejores resultados. Para mejorar los resultados, las personas necesitan estrategias. Necesitan disciplina. Necesitan documentación. Necesitan un historial que demuestre cómo han empleado su tiempo.
La cruda realidad es que las personas que salen de prisión a menudo se enfrentan a uno de varios resultados. Pueden acabar:
Desempleadas,
subempleados,
Personas sin hogar,
Volver a ser detenidas, o
Personas de éxito.
Cada día, una persona con antecedentes penales toma decisiones que influyen en cuál de esos resultados es más probable.
Eso no significa que todos los obstáculos sean justos. No significa que todas las personas partan del mismo punto. No significa que la preparación garantice el éxito. Pero la preparación mejora las perspectivas. Le da a una persona un historial más sólido. Crea pruebas que una persona puede utilizar para defenderse a sí misma, de modo que los demás vean más allá de la condena.
En Prison Professors, queremos que las personas relacionen las decisiones que toman hoy con las oportunidades que pueden crear mañana.
Centrarse en los resultados
LinkedIn y otras plataformas están repletas de artículos sobre las dificultades de la reinserción. Muchos de esos artículos describen lo difícil e injusto que puede resultar encontrar empleo, vivienda, crédito, confianza y oportunidades tras una condena. Esos retos reciben mucha atención.
Pero las personas en prisión también necesitan algo más que la concienciación sobre el problema. Necesitan un camino.
En Prison Professors, no animamos a las personas a buscar trofeos de participación. El mundo no recompensa a las personas simplemente porque digan que han cambiado. Los responsables de la toma de decisiones quieren resultados. Los empleadores, los agentes de libertad condicional, los gestores de casos, los jueces, los acreedores, los propietarios y los líderes comunitarios quieren saber qué ha hecho una persona para ser más digna de confianza, más cualificada y estar mejor preparada.
Y hablar solo de lo injusto que es el mundo no inspira confianza. Las lecciones autodirigidas de Prison Professors animan a las personas a anticipar problemas y preparar soluciones. Aumentan las perspectivas de éxito cuando sus planes prevén los obstáculos. Desarrollan habilidades, documentan el progreso y se posicionan para aprovechar o crear oportunidades.
Por eso animamos a las personas a dejar constancia de los pasos que dan para prepararse para el éxito. Ofrecemos libros y cursos gratuitos para fomentar el aprendizaje autodirigido. Animamos a las personas a escribir biografías, llevar diarios, realizar reseñas de libros, desarrollar planes de reinserción y crear registros que muestren su crecimiento a lo largo del tiempo.
Esos registros conducen a mejores resultados.
Una persona puede decir que quiere un trabajo. Un registro documentado puede demostrar que se ha estado preparando para el empleo.
Una persona puede decir que valora la educación. Un registro documentado puede mostrar lo que ha estudiado y cómo ha aplicado lo aprendido.
Una persona puede decir que ha cambiado. Un registro documentado puede mostrar las decisiones, reflexiones y acciones que respaldan esa afirmación.
Queremos que los miembros de nuestra comunidad se conviertan en los directores generales de sus propias vidas. Eso significa que identifiquen problemas, definan soluciones, desarrollen herramientas, midan el progreso, se adapten cuando sea necesario y ejecuten sus planes.
El mundo real no ofrece segundas oportunidades simplemente porque una persona las quiera. Es más probable que las oportunidades se abran para quienes se preparan. Esa preparación requiere disciplina, documentación y la voluntad de trabajar en uno mismo mucho antes de que aparezca la oportunidad.
Las decisiones de hoy: las oportunidades de mañana
Cuando hablo con personas en prisión, hago hincapié en la importancia de documentar el camino. El éxito llega a quienes siembran semillas antes de la temporada de cosecha.
En la medida en que las personas elaboran planes de reinserción, escriben biografías que demuestran que son más que el delito que cometieron, llevan un diario que refleje su compromiso con el aprendizaje autónomo y registran lo que aprenden de los libros que leen, aumentan sus perspectivas de obtener mejores resultados.
Nunca es demasiado pronto para empezar.
Tampoco es nunca demasiado tarde para empezar.
Pero cada persona debe ser honesta con respecto a las decisiones que toma. Debe pensar en las realidades del mundo y evaluar su nivel de compromiso para prepararse. Nadie puede fingir la preparación para el éxito. No ayudamos a nadie fingiendo que la mera participación es suficiente.
La gente quiere resultados.
Eso es lo que diferencia a Prison Professors. No vendemos la esperanza como un sentimiento. Enseñamos la preparación como una estrategia. Animamos a las personas a construir un historial que pueda conducir a mejores resultados.
Vivir como el director general de tu vida
Una vez alguien me preguntó qué diferencia a Prison Professors de otras organizaciones sin ánimo de lucro que se centran en la reinserción.
Mi respuesta es sencilla: si una persona completa los cursos gratuitos que ofrece Prison Professors, está aprendiendo a vivir como el director general de su vida.
¿Qué significa eso?
Significa que identifica el problema. El mundo no siempre es amable con las personas que tienen antecedentes penales.
Significa que define una solución. Identifica cómo debería ser el éxito y, a continuación, diseña un plan que impulse su camino hacia ese éxito.
Significa que crea herramientas, tácticas y recursos. Si participa en Prison Professors, realiza los cursos gratuitos y documenta los pasos que está dando para prepararse para el éxito.
Significa que se adapta cuando es necesario. Cuando el entorno cambia, muestra cómo ha dado un giro, se ha adaptado y ha seguido avanzando.
Significa que ejecuta el plan. Cada día avanza de forma deliberada, situándose en el camino hacia la próxima oportunidad.
Esas lecciones me dieron fuerza a lo largo de los 26 años que presté servicio. Me gustaría decir que se me ocurrieron a mí solo, pero eso no sería cierto. Aprendí de líderes, directores generales, autores, emprendedores, personas que alcanzaron un éxito extraordinario y de las enseñanzas de Jesús.
Todas esas fuentes reforzaron una sencilla lección:
Cuanto más nos esforzamos en nosotros mismos, más aumentamos nuestras perspectivas de éxito.
Invierte primero en ti mismo
Es posible que algunas personas quieran saber cómo mis activos líquidos crecieron en más de un millón de dólares en un solo mes. Escribiré sobre las inversiones que realizo en otro lugar, porque no quiero que nadie malinterprete lo que hago con el asesoramiento financiero. No tengo licencia ni estoy cualificado para ofrecer asesoramiento financiero a nadie.
La lección aquí no consiste en copiar mis inversiones. La lección consiste en aprender a pensar de forma diferente.
Mientras cumplía mi condena, creía que la mejor inversión que podía hacer era invertir en mí mismo. Si aprendía a pensar de forma diferente, podría mejorar mis posibilidades de superar los obstáculos que me planteaban la cárcel y la condena penal que me perseguiría tras mi puesta en libertad.
Mi objetivo nunca fue ser un recluso modelo. Mi objetivo era tener éxito tras salir de prisión. Para ello, necesitaba trazar un plan.
Independientemente de lo que hiciera el sistema o del lugar donde me mantuvieran recluido, siempre podía esforzarme por desarrollar habilidades que me ayudaran a crear valor.
Entre esas habilidades se incluían:
Habilidades de comunicación: al aprender a leer mejor, escribir de forma más persuasiva y expresar ideas con claridad, podría abrirme más oportunidades, independientemente de dónde me recluyeran las autoridades.
Habilidades de pensamiento crítico: A través del aprendizaje autodirigido, podía mejorar mi capacidad para tomar decisiones, resolver problemas y utilizar recursos limitados de manera que generaran valor.
Comprensión de los mercados: al aprender cómo los mercados valoraban las diferentes clases de activos, negocios y oportunidades, podía reforzar mis perspectivas de obtener mayores ingresos tras mi puesta en libertad.
Por esa razón, animo a las personas que están en prisión a que comprendan que, antes de invertir en los mercados, en empresas, en el sector inmobiliario o en cualquier otra clase de activos, deben invertir en sí mismas. Deben convertirse en mejores comunicadores, mejores pensadores críticos y mejores estudiantes de cómo funciona el mundo.
Una buena inversión en el desarrollo de habilidades puede generar más oportunidades. Si esas oportunidades se aprovechan bien, pueden conducir a la prosperidad, la libertad y una mayor capacidad de contribuir.
Ese es el mensaje que llevaré a la cárcel esta semana.
Estoy agradecido por el progreso en mi propia vida, pero estoy aún más agradecido por la oportunidad de utilizar ese progreso como herramienta de enseñanza. Toda persona en prisión debería saber que las decisiones de hoy influyen en las posibilidades del mañana. Cuanto antes empecemos a prepararnos, más podremos construir vidas con sentido, contribución y éxito.
Preguntas para reflexionar
¿Qué decisión puedo tomar hoy que mejore mis perspectivas de éxito tras salir de prisión?
¿Qué pruebas estoy reuniendo para demostrar que me estoy volviendo más digno de confianza, más competente y más preparado?
¿Cómo puedo utilizar la escritura —a través de una biografía, un diario, un informe de lectura o un plan de reinserción— para documentar mi crecimiento?
¿A qué obstáculos me enfrentaré probablemente tras la puesta en libertad, y qué soluciones puedo empezar a preparar ahora?
¿Estoy celebrando la participación o estoy creando un historial que pueda conducir a resultados medibles?