A veces, la vida no sale como esperamos. Nos enfrentamos a obstáculos que amenazan con definir nuestra trayectoria. Si cedemos ante tales contratiempos, también debemos asumir la caída que les sigue. Un enfoque más empoderador proviene de la Guía Straight-A, que nos enseña a actuar de manera alineada con una estrategia basada en valores y orientada a objetivos.
Mientras cumplía una condena de varias décadas en prisión, me encontré con innumerables momentos en los que tuve que elegir entre la acción y la apatía. En artículos anteriores, escribí sobre cómo los líderes influyeron en mi adaptación. Quería aprender de ellos cada vez que me enfrentaba a un obstáculo. Odiaba vivir en prisión y me preocupaban los inevitables retos a los que me enfrentaría tras mi liberación, a menos que me preparara con antelación.
A veces, me tumbaba en mi litera, mirando al techo, pensando en cómo podría ganarme la vida después de la cárcel. Creía que mi encarcelamiento sería un gran impedimento para conseguir un trabajo tradicional. Como resultado, me centré en desarrollar habilidades que se tradujeran en una fuente de ingresos.
Al leer La República, aprendí de Sócrates que, al hacer mejores preguntas, podía cultivar el pensamiento crítico. Con una capacidad mejorada para pensar estratégicamente —preguntándome qué pasaría si ocurriera esto—, me di cuenta de la importancia de aprovechar mi motivación intrínseca. Dado que los administradores de la prisión se centraban más en perpetuar «el sistema» que en mi crecimiento personal (como escribió el sociólogo Max Weber sobre la teoría organizativa), sabía que tenía que asumir toda la responsabilidad de mi educación. No aprendería ni desarrollaría nuevas habilidades a menos que actuara con disciplina.
Al principio de mi trayectoria, trabajé como empleado bajo las órdenes de Lynn Stephens. Ella me permitió utilizar una máquina de escribir y, finalmente, un procesador de textos para mis tareas escolares, lo que me ayudó a perfeccionar mis habilidades de redacción. Más tarde, cuando cambié de trabajo, tuve un nuevo supervisor que me prohibió utilizar la máquina de escribir o el ordenador para cualquier otra cosa que no fueran las tareas asignadas. Le expliqué que estaba cursando un máster y que mi anterior supervisor apoyaba mis objetivos educativos. El nuevo supervisor me dijo que la Sra. Stephens no tenía autoridad para permitirme usar la computadora para nada más que el trabajo asignado. Dijo que si la educación era una prioridad, debería haberlo pensado antes de vender cocaína. Irónicamente, él supervisaba el departamento de educación de la penitenciaría.
Durante unas horas, me sentí paralizado por el desánimo. Pero ceder a la frustración no resolvería mi difícil situación. En lugar de eso, volví a leer, sumergiéndome en Los miserables, de Víctor Hugo. Hugo escribió su obra maestra a mano y, en la novela, ofrecía muchos ejemplos que mostraban la responsabilidad de cada persona de prepararse para el éxito. Independientemente de lo que hagan los demás, siempre podemos trabajar para desarrollar nuevas habilidades o crear valor.
Al igual que Víctor Hugo, sabía que podía entrenarme para escribir a mano. Requeriría más disciplina y más trabajo, pero me acercaría a mi objetivo de prepararme para el éxito. Una vez que saliera, a nadie le importaría el proceso por el que tuve que pasar en la cárcel, solo les importaría si podía obtener resultados. Si quería aprender a ser un mejor escritor, tenía que actuar.
Esa comprensión sustituyó mi autocompasión por la acción. Empecé a escribir en hojas de papel sin rayas y mantuve mi objetivo diario de escribir al menos 1000 palabras. Si queremos cambiar nuestras vidas, tenemos que tomar medidas audaces y comprometidas.
Pregunta de aprendizaje autodirigido:
- Piensa en un obstáculo al que te enfrentas actualmente: ¿cómo puedes dar un paso proactivo que se ajuste a tus valores y objetivos a largo plazo, a pesar de las restricciones o la resistencia de tu entorno?