Si vas a entrar en el sistema de justicia penal, lo más probable es que quieras que la gente te vea de otra manera. La pregunta es: ¿cómo?
¿Qué puedes hacer, ahora mismo, desde dondequiera que estés, para empezar a cambiar la narrativa que la sociedad, los fiscales e incluso tu propio pasado podrían intentar imponerte?
Te diré lo que me funcionó a mí. No fue complicado. No me costó ni un centavo. Y esa estrategia sentó las bases de todo lo que he podido construir desde que terminé de cumplir una condena de 45 años de prisión.
Todo empezó con la lectura. Y lo que es más importante: escribiendo reseñas de libros.
Aislamiento y una pila de libros
Cuando las autoridades me arrestaron el 11 de agosto de 1987, me encerraron en régimen de aislamiento. Tenía 23 años y me enfrentaba a la posibilidad de pasar el resto de mi vida en prisión en virtud de la ley de organizaciones criminales continuadas. Me tildaron de «cabecilla» y me metieron en una caja de hormigón. No tenía acceso a otras personas. Ni mentores. Ni comunidad.
Pero tenía libros.
Al principio, ni siquiera sabía cómo solicitarlos. La Biblia era el único libro al que podía acceder. Pero una vez que empecé a leer, comencé a fortalecerme. Poco a poco, empecé a imaginar un futuro diferente, incluso si tenía que pasar décadas en prisión.
Un día, descubrí a Viktor Frankl, un psiquiatra que sobrevivió a Auschwitz. En su primer día en el campo de concentración, Frankl fue testigo del asesinato de sus padres y de su esposa embarazada. Sin embargo, encontró un sentido a su sufrimiento. Escribió que si uno podía concentrarse en algo más grande que uno mismo, podía soportar cualquier cosa.
Ese mensaje se me quedó grabado. Pero la esperanza por sí sola no era suficiente. Tenía que actuar. Tenía que empezar a construir algo. Así que escribí.
Escribí reseñas de libros, no para un profesor, ni para la prisión, sino para mí mismo y para aquellos que algún día me juzgarían:
- mi familia,
- las partes interesadas que conocería en el futuro,
- futuros socios comerciales,
- Cualquier persona en el mundo que me juzgara.
Los informes sobre libros se convirtieron en mi activo
Desde el aislamiento hasta la penitenciaría, y durante los 26 años que pasé en una prisión federal, me comprometí a ser un lector intencional. Y lo que es más importante, me comprometí a memorizar lo que leía.
No leía solo para pasar el tiempo. Leía para crecer, aprender y construir el futuro que quería vivir. Y después de leer cada libro, seguía una práctica sencilla: escribía un informe. Cada uno respondía a las mismas preguntas fundamentales:
- ¿Por qué elegí este libro?
- ¿Qué aprendí al leer el libro?
- ¿Cómo se relaciona lo que aprendí con mi desarrollo personal?
- ¿Cómo puede ayudarme este conocimiento a construir un futuro mejor?
Con el tiempo, estos informes se convirtieron en un poderoso activo. Ayudaron a mi familia a volver a creer en mí. Me ayudaron a mantenerme centrado en mi desarrollo personal. Se convirtieron en parte de la base que utilicé para:
- Inscribirme en la universidad mientras estaba en prisión
- Publicar libros
- Poner en marcha negocios
- Generar millones en ingresos
- Crear una organización sin ánimo de lucro que llega a más de un millón de personas al año
- Ganar credibilidad ante directores ejecutivos, responsables políticos y educadores
Todo comenzó con la lectura y la redacción de reseñas de libros.
Por qué es importante para ti
Al leer, puedes empezar a remodelar tu futuro. El mundo puede definir tu éxito con mediocridad:
- «Si no vuelves a la cárcel...».
- «Si consigues un trabajo reponiendo estanterías...».
Eso no es éxito. Eso es supervivencia. Para tener éxito, tienes que construir. Y eso comienza con desarrollar tu mente y documentar tu viaje.
Cómo escribir un informe sobre un libro
No necesitas una gramática perfecta. No necesitas un título de secundaria. Ni siquiera necesitas mucho tiempo. Solo necesitas intención y honestidad. Aquí tienes una plantilla básica que puedes utilizar:
Por qué elegí este libro
Explica cómo encontraste el libro. ¿Fue una recomendación? ¿Un tema que querías explorar? ¿Una persona a la que admiras?
Lo que aprendí
Describe los mensajes clave, las ideas o las lecciones que has aprendido. ¿Cómo se relacionan las experiencias o ideas del autor con tu propia trayectoria?
Cómo se aplica a mi vida
Esta es la parte más importante. ¿Cómo te ayuda el libro a crecer? ¿Cómo te guía en tus objetivos, tu mentalidad y tu futuro?
Define el éxito según tus propios términos
Cuando estaba en prisión, no quería simplemente «triunfar» según los estándares de la sociedad. Quería prosperar.
- Quería independencia financiera.
- Quería controlar mi agenda.
- Quería vivir una vida con sentido y dignidad.
Hoy, si quiero ir a la playa un martes, voy. No necesito permiso porque he construido algo que me permite vivir libremente. Pero no empecé con un plan de negocios ni un préstamo. Empecé con un libro. Y un bolígrafo. Y la decisión de documentar mi crecimiento.
Visita PrisonProfessors.org o pide a tu familia que se ponga en contacto con nosotros. Vivo mi vida según tres promesas:
- Nunca te mentiré.
- Nunca te pediré que hagas nada que yo no haya hecho.
- Nunca te cobraré por nada de lo que ofrezco a través de Prison Professors.
Mi objetivo es ayudar a construir un camino en el que las personas puedan ganarse la libertad a través del mérito. Para tener éxito, necesito que conmemores tu viaje. Céntrate en el desarrollo personal.
Empieza con un libro. Escribe tu primer informe. Construye tu historia.
Creo en ti.