Durante mi quinto año de reclusión, los votantes eligieron a Bill Clinton para la Casa Blanca. Había leído sobre su hermano, Roger Clinton, que había cumplido condena en una prisión federal por un delito similar al mío. Creía que esta nueva presidencia podría traer consigo reformas, y la nueva administración me animó.
Para entonces, ya había completado una licenciatura y estaba en las primeras etapas de la escuela de posgrado en la Universidad de Hofstra. Había construido una sólida red de apoyo y esperaba que el nuevo presidente me considerara un buen candidato para el indulto ejecutivo.
Aprendí lecciones muy valiosas mientras preparaba la petición de conmutación de la pena. Era una apuesta arriesgada y era consciente de las dificultades que entrañaba. Solo el presidente tiene la facultad de conceder el indulto. Y el presidente tiene muchas responsabilidades que le ocupan todo su tiempo. Para que una petición de indulto tenga éxito, es mejor empezar por definir qué se entiende por éxito, tal y como recomendamos en todos nuestros programas.
La base constitucional de la clemencia
La Constitución otorga al presidente la autoridad incondicional para conceder indultos por delitos federales, tal y como se establece en el artículo II, sección 2. Este poder es una prueba del concepto de misericordia dentro del sistema judicial. Sin embargo, aunque el poder del presidente es amplio, existe un proceso formal para garantizar la equidad y el orden. Las personas que solicitan el indulto deben hacerlo normalmente a través de la Oficina del Abogado del Indulto, que depende del Departamento de Justicia.
Antes de elaborar un plan para solicitar el indulto, es importante comprender el proceso. Existen diferentes tipos de indultos ejecutivos:
- Indulto
Un indulto perdona una condena penal y restaura muchos de los derechos que se perdieron debido al delito. Sin embargo, no borra la condena de los antecedentes penales. Las personas suelen solicitar el indulto para recuperar derechos civiles, como el derecho al voto o a ocupar un cargo público. Por lo general, el Abogado del Indulto exige que la persona espere al menos cinco años después de cumplir su condena antes de considerar una solicitud de indulto. Este período permite a la persona demostrar su rehabilitación y su compromiso con un cambio positivo. El fiscal del indulto revisa la solicitud, evalúa las circunstancias y emite una recomendación antes de que el caso llegue al presidente para su consideración final. Este proceso estructurado garantiza que las decisiones de clemencia sean reflexivas y deliberadas.
- Conmutación
Una conmutación es diferente de un indulto. Reduce la severidad de una sentencia. No anula la condena por completo, pero puede dar lugar a una liberación anticipada o a una reducción de las penas asociadas a la sentencia, por ejemplo, acortando el tiempo restante de reclusión o eliminando una multa.
- Amnistía
Se trata de una forma más amplia de clemencia que se aplica a un grupo de personas en lugar de a individuos. La amnistía se concede a menudo durante períodos de cambio político o social y se aplica a delitos que no se consideran una amenaza grave para la seguridad pública.
Comprender qué tipo de clemencia se ajusta a sus circunstancias es el primer paso crucial. Cada una de ellas tiene sus propios procesos y criterios de solicitud.
Quienes deseen solicitar clemencia deben definir el éxito. Para definir el éxito, concéntrese en lo que puede controlar, no en si el presidente concede la clemencia. El presidente tendrá en cuenta asuntos que influyen en todo el país y en el mundo. No dedicará demasiado tiempo a pensar en las injusticias de una condena larga que está cumpliendo un individuo. Por esa razón, es fundamental contemplar pasos deliberados. La clemencia es una forma de misericordia que permite a las personas la oportunidad de buscar el perdón y la redención por sus actos. Les brinda la oportunidad de seguir adelante y llevar una vida productiva. Cuanto más se comprenda el indulto, más estratégicamente se podrá diseñar una serie de tácticas que hagan avanzar el proceso. Es una de las razones por las que creamos Prison Professors Talent: queremos proporcionar a los miembros de nuestra comunidad una plataforma para destacar las razones por las que merecen el máximo nivel de libertad, lo antes posible. Para tener éxito, siga los siguientes pasos:
1. Cambie su mentalidad
Para tener éxito, debe empezar por definir lo que significa. Sé que le gustaría definir el éxito como obtener un indulto. Pero usted no controla si el presidente firmará una petición de clemencia. El éxito se consigue creando un proceso que le convierta en el mejor candidato posible para un indulto. Una de las ventajas de solicitar un indulto es que le ayudará a desarrollar una mentalidad más fuerte, lo que le permitirá centrarse en seguir siendo productivo. Nadie tiene éxito esperando a que el gobierno, el sistema o incluso la sociedad definan el éxito. Tenemos que actuar, vivir en el mundo tal y como es, aceptar la responsabilidad y diseñar un camino que nos lleve al mejor resultado posible. Si desarrollamos esa mentalidad, solicitar el indulto ejecutivo nos ayudará a diseñar un camino para el crecimiento.
2. Infórmese sobre el proceso
Da los primeros pasos, que consisten en informarte sobre el proceso de clemencia. Me sumergí en la comprensión de sus reglas, requisitos y matices. El conocimiento le ayudará a navegar por sistemas complejos como el sistema de justicia penal y el proceso de clemencia ejecutiva. ¿Cuáles son los objetivos del abogado de indultos? ¿Qué pasos seguirá esa oficina? Si aprende más, se empoderará para diseñar una estrategia más eficaz. El Departamento de Justicia ofrece información oficial sobre la clemencia, que describe cómo solicitarla, los criterios de elegibilidad y lo que constituye una petición sólida.
3. Crea un plan como un director ejecutivo
La búsqueda de la clemencia ejecutiva comienza con un plan, una hoja de ruta estratégica que le llevará al éxito, tal y como usted lo define. Piense como un director ejecutivo que elabora un plan de negocio:
- Defina sus objetivos: ¿Cuál es su objetivo final?
- Identifique los hitos clave: ¿Qué logros reforzarán su solicitud de clemencia?
- Realice ingeniería inversa de su plan: esboce las acciones diarias, semanales y mensuales que le acercarán a su objetivo.
Sabía que no podía determinar qué medidas tomaría el presidente. En cambio, podía centrarme en ejecutar las tácticas de la estrategia que había trazado. Trabajé para obtener títulos avanzados, escribí libros e intenté conmemorar todas las formas en que estaba trabajando para reconciliarme con la sociedad. Intenté crear un historial que me convirtiera en un mejor candidato para obtener la libertad, o para conseguir el máximo nivel de libertad lo antes posible.
4. Documenta tu trayectoria
Mientras estuve en prisión, documenté mi progreso mediante diarios, expedientes académicos y cartas de recomendación o testimonios de personas influyentes.
Crea un historial que muestre:
- Evidencia de crecimiento personal (por ejemplo, completar programas educativos o formación profesional).
- Contribuciones a los demás, como mentorías, voluntariado o trabajo comunitario.
- Referencias profesionales y personales que den fe de tu transformación.
Recuerda que lo que hagas hoy construye tu credibilidad mañana.
5. Construye una red
Establece relaciones con mentores, educadores y defensores. Pueden reforzar significativamente tu solicitud. En mi caso, ponerme en contacto con académicos, líderes empresariales y ciudadanos me ayudó a crear un sistema de apoyo que validó mis esfuerzos.
Una red sólida puede:
- Ayudarte a perfeccionar tu solicitud de clemencia.
- Ofrecerte orientación y mentoría.
- Actuar como defensores en tu nombre.
No tengas miedo de pedir ayuda, ya que eso demuestra humildad y compromiso con el crecimiento.
6. Comprométete a actuar a diario
Para alcanzar grandes metas, realiza acciones pequeñas y constantes. Mientras esperas la clemencia o persigues metas similares, concéntrate en los hábitos diarios que respaldan tu plan. Para mí, esto significó dedicar horas a la lectura, la escritura y el desarrollo personal. Tu plan se trata de ti. Identifica las acciones que crees que te harán avanzar. Comprométete a realizar esas acciones a diario. Ya sea completar cursos, hacer voluntariado o desarrollar habilidades para la vida, tienes que vivir como si fueras el director ejecutivo de tu vida y fueras responsable de ejecutar el plan.
7. Nunca pierdas la esperanza
Aunque no tuve éxito en mi solicitud de indulto, gané algo mucho más valioso: resiliencia. Cada revés fue una oportunidad para aprender y ajustar mi enfoque. Si no tienes éxito la primera vez, no te rindas. Reevalúa, perfecciona y vuelve a intentarlo. Solicité el indulto al presidente Clinton, al presidente Bush y al presidente Obama. Es probable que esos líderes nunca vieran mi petición. Sin embargo, el esfuerzo de solicitar el indulto fortaleció mi determinación. Me mantuvo en el camino. Con el presidente Trump, se abren más oportunidades para el indulto.
Tu camino hacia la transformación
No esperes que la solicitud de clemencia sea un proceso que se resuelva de la noche a la mañana. La creación de la solicitud puede llevar solo unas horas. Sin embargo, los principios que conducen al éxito de la clemencia (planificación, responsabilidad y perseverancia) serán continuos. Creo que luchar por la clemencia es algo que toda persona que ingresa al sistema federal debería esforzarse por lograr, pero es un proceso continuo. Cada persona debe estar dispuesta a asumir la responsabilidad de desarrollar un plan que impulse las perspectivas de éxito, sabiendo que el éxito proviene de la ejecución del plan, no de las acciones que tomará otra persona. Nadie debe trabajar más duro que tú, ni invertir más que tú, en la búsqueda de tu libertad. Al menos así es como me sentí durante los 9500 días que pasé en prisión.
Preguntas para la reflexión personal:
- ¿Qué medidas puede tomar hoy para demostrar su crecimiento y transformación personal?
- ¿Cómo documentarás tu progreso para reforzar tu solicitud de indulto u otros objetivos?
El éxito proviene de ser intencional y deliberado. Ya sea que estés buscando el indulto, construyendo un negocio o recuperando tu vida después de la adversidad, las herramientas para tener éxito están a tu alcance. Empieza a planificar, empieza a actuar y nunca dejes de creer en el poder de la transformación.