Cuando bajé del avión procedente de Los Ángeles en Kansas City un domingo por la tarde, sentí inmediatamente gratitud por el privilegio de continuar con esta misión. Agradezco al director regional Andy Matevousian por presentarme al subdirector regional sénior Eric Williams, quien es un ejemplo de liderazgo en acción. Se necesita valor y convicción para que los altos cargos de la Oficina de Prisiones acojan a alguien como yo, una persona que cumplió 26 años en una prisión federal, en su comunidad. Están llevando adelante la visión del subdirector Josh Smith y el director William Marshall, fortaleciendo una Oficina que prioriza la esperanza, la responsabilidad, la búsqueda de la excelencia y la preparación para el éxito.
Eric Williams ya me estaba esperando en la acera, frente a la zona de recogida de equipajes, cuando llegué. Me prestó un auténtico servicio de recogida, llevándome directamente a mi hotel en Aviation Boulevard antes de acompañarme a comer hamburguesas gourmet en Red Robin. Durante la cena hablamos sobre la dirección de la agencia, el renovado enfoque en la reinserción y cómo el esfuerzo compartido entre el personal y los socios de la comunidad puede hacer avanzar la misión.
Después de la cena nos dirigimos a la FCI Leavenworth, donde Eric me presentó a la directora Crystal Carter y a la asistente ejecutiva Edna Maine. Su compromiso con la misión de la Oficina fue evidente desde el momento en que las conocí. En lugar de quedarse en casa con sus familias, un domingo por la noche, regresaron a la prisión, a pesar de que estábamos en medio de un cierre presupuestario federal. Se esforzaron para garantizar que las personas detenidas pudieran recibir un mensaje de esperanza y responsabilidad.
Aunque trabajo por mi cuenta y considero este esfuerzo como mi ministerio personal, una forma de devolverles el favor a todos los que alguna vez me guiaron, me sorprende poder trabajar con empleados federales que están dispuestos a pasar una noche de fin de semana lejos de sus familias para promover esta misión. Es mi misión, no necesariamente la suya. Sin embargo, cuando se enteraron de que solo estaría en la ciudad por unas horas, dieron un paso al frente. Promocionaron el evento para llenar los asientos del auditorio. Necesitamos desarrollar este tipo de colaboraciones con personal dedicado que me permita promover esta misión de buscar la excelencia, con cada persona esforzándose por convertirse en alguien extraordinario y convincente.
Gracias a su dedicación, llenamos el auditorio de Leavenworth dos veces, con dos sesiones que llegaron a más de 200 personas. Compartí mi historia de encarcelamiento y reinserción, haciendo hincapié en que cada día bajo custodia me brindaba la oportunidad de prepararme para alcanzar mayores niveles de libertad y éxito tras mi puesta en libertad. Aprecié la energía del público y me sentí agradecido de poder responder a sus preguntas tan reflexivas. Como siempre, les recordé a los hombres que el éxito comienza con la responsabilidad personal, el aprendizaje continuo y el documento de su viaje para convertirse en personas extraordinarias y atractivas.
No salimos de la prisión hasta alrededor de las 9:00 p. m. del domingo por la noche. La dedicación del equipo de Leavenworth, y de líderes como el subdirector Josh Smith, el director regional Andy Matevousian, el subdirector regional sénior Eric Williams y la directora de la FCI Leavenworth, Crystal Carter, demuestra que la Oficina de Prisiones está avanzando con decisión hacia una cultura de excelencia. Incluso en medio del cierre del Gobierno, estaban generando esperanza, demostrando integridad y llevando a cabo la visión del director Marshall de una Oficina más fuerte y eficaz.
Para mí, esa noche fue un símbolo de la colaboración entre el personal, los líderes y la comunidad. Juntos, estamos creando vías para que más personas en prisión puedan ganarse la libertad por méritos propios.
Fue la manera perfecta de comenzar otra semana de viajes y actividades de divulgación, y un poderoso recordatorio de que nuestra misión compartida es más grande que cualquier individuo.