Me llamo Michael Santos, fundador de Prison Professors.
Agradezco cada oportunidad que tengo de hablar con personas que trabajan dentro del sistema penitenciario. Los miembros del personal tienen el poder de influir en las vidas de los demás. Lo sé por experiencia propia.
Durante mi primer año de reclusión, viví en una celda de aislamiento. Me enfrentaba a una condena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Un funcionario de prisiones me dio unos libros que cambiaron mi forma de pensar. A través de esos libros, aprendí de líderes como Frederick Douglass, Sócrates, Nelson Mandela y otros que me enseñaron que una persona puede crecer a través de la adversidad.
Esa lección marcó los siguientes 26 años de mi vida en una prisión federal.
Un juez me condenó a 45 años. Cumplí condena en centros penitenciarios de alta seguridad, prisiones de seguridad media, prisiones de baja seguridad, campamentos, un centro de reinserción social, arresto domiciliario y libertad supervisada. Recorrí todo el camino. A lo largo del mismo, aprendí que cada decisión que tomamos puede influir en el resto de nuestra vida.
Ese es el mensaje que hay detrás de Prison Professors.
Animamos a todas las personas en prisión a que empiecen a construir un historial de crecimiento. Escriban una nueva biografía. Lleven un diario. Lean libros y redacten reseñas. Elaboren un plan de reinserción. Recopilen testimonios. Muestren al mundo cómo se están preparando para vivir como ciudadanos respetuosos con la ley y que contribuyen a la sociedad.
Nuestra organización sin ánimo de lucro ofrece estos recursos de forma gratuita. Enviamos libros, publicamos lecciones y ayudamos a las personas a documentar su progreso a través de Prison Professors Talent. La misión es sencilla: ayudar a las personas a prepararse para alcanzar el máximo nivel de libertad, lo antes posible.
El libro más reciente, Playbook: Conviértete en el director general de tu vida, ofrece a las personas una estructura que pueden utilizar para asumir la responsabilidad de su futuro. Eso significa definir el éxito, establecer prioridades, crear herramientas y recursos, medir el progreso y actuar cada día.
Les digo a las personas en prisión: deben convertirse en su propio profesor de prisión. Deben escribir su propio plan de estudios. Deben crear un conjunto de trabajos que demuestre cómo se están preparando para una vida mejor.
Así es como servimos. Así es como defendemos. Así es como trabajamos para lograr un sistema que recompense la preparación, la responsabilidad y el mérito.
Estoy agradecido a los administradores, profesores, coordinadores de reinserción y miembros del personal que creen en los programas. También estoy agradecido a todas las personas en prisión que deciden invertir en su crecimiento personal.
Cada día nos plantea una decisión.
¿Esperaremos a que pase el tiempo?
¿O utilizaremos el tiempo para construir un futuro mejor?
Pregunta para la reflexión:
¿Qué puedo hacer hoy para demostrar que me estoy preparando para alcanzar el máximo nivel de libertad lo antes posible?