He aprendido muchas lecciones que me han acompañado en cada etapa de mi trayectoria. Me han ayudado a superar décadas en prisión, mi reincorporación a la sociedad, mi carrera profesional y el trabajo que realizo actualmente. Doy las gracias a los mentores que dedicaron tanto tiempo a ayudarme a aprender. Todos deberíamos aprender de los mentores.
Los mentores nos ayudan a ver más allá de nuestra situación actual. Nos dan hojas de ruta para el éxito, desafían nuestro pensamiento y nos ayudan a evitar errores. Al principio de mi trayectoria, aprendí que no es necesario reunirse cara a cara para encontrar un mentor.
Descubrí esta lección por primera vez cuando leí La República de Platón. Platón tenía un mentor: Sócrates. Y Platón, a su vez, fue mentor de Aristóteles. Esa cadena de mentorías ha influido en el pensamiento occidental durante miles de años.
Más tarde, cuando leí Meditaciones, vi cómo Marco Aurelio intentó ser mentor de su hijo, incluso antes de que este naciera. Utilizó la escritura como herramienta para transmitir su sabiduría. Del mismo modo, podemos encontrar mentores estudiando el trabajo de quienes nos precedieron.
Entonces me di cuenta de que no tenía que conocer a un mentor para que me guiara.
Mentores lejanos
A través de los libros, estudié a líderes, filósofos y empresarios que ayudaron a moldear mi forma de pensar. Algunos de estos mentores vivieron hace miles de años, otros eran autores que descubrí mientras estaba en prisión y algunos son personas que nunca he conocido, pero de las que sigo aprendiendo hoy en día.
Ayer, por ejemplo, mientras conducía de Orange County a Sacramento, escuché un audiolibro, Zero to One, de Peter Thiel. Nunca he conocido a Peter, pero lo considero un mentor porque su libro está moldeando mi forma de pensar sobre el espíritu emprendedor, la innovación y la creación de algo valioso.
«El pensamiento brillante es poco común, pero el coraje es aún más escaso que la genialidad». –
Peter Thiel, De cero a uno
Esa cita se me quedó grabada. Me recordó que el éxito no solo tiene que ver con la inteligencia, sino con tener el valor de actuar según lo que aprendemos de nuestros mentores.
No todos mis mentores procedían de los libros. Algunos eran personas que conocí mientras cumplía mi condena en prisión. Eran personas que habían construido vidas disciplinadas y estructuradas. Aprendí de cómo se desenvolvían en su entorno y en situaciones complicadas.
- Un mentor me enseñó la importancia de la gestión del tiempo en prisión: cómo estructurar mi día con lectura, escritura, ejercicio físico y superación personal.
- Otro me enseñó a escribir cartas y a comunicarme de manera eficaz.
- Algunos me enseñaron lo que no debía hacer mostrándome las consecuencias de perder el tiempo.
Esas lecciones me ayudaron a construir una vida próspera después de mi liberación.
Ganarse la libertad
Un mentor solo puede llevarte hasta cierto punto. Depende de ti demostrar que eres digno de su mentoría.
Siempre le digo a la gente:
- Si quieres un mentor, lee su obra. Demuestra que entiendes lo que te enseñan.
- Si quieres orientación, primero actúa. Nadie quiere ser mentor de alguien que se niega a hacer el trabajo.
- Si quieres aprender, sé humilde. Aborda la mentoría con gratitud, no con prepotencia.
«Cuando el alumno está preparado, aparece el maestro».
Proverbio budista
La mentoría no consiste en encontrar a alguien que resuelva tus problemas, sino en aprender de aquellos que han recorrido el camino antes que tú y aplicar sus lecciones. Piensa en las personas de las que quieres aprender:
- Si quieres comprender la resiliencia, estudia a Viktor Frankl o Nelson Mandela.
- Si quieres comprender el liderazgo, estudia a Marco Aurelio o Jim Collins.
- Si quieres comprender la innovación, estudia a Elon Musk, Jeff Bezos o Peter Thiel.
Una vez que elijas a tus mentores, empieza a trabajar. Demuestra que vas en serio. Esa es la estrategia que me funcionó mientras estuve en prisión y que sigue funcionándome hoy en día. Puede funcionar para cualquiera.
Pregunta de aprendizaje autodirigido:
- ¿Quiénes son tus mentores, ya sea de libros, negocios o experiencias de vida?
- ¿Cómo estás aplicando sus lecciones para avanzar hacia tu máximo potencial?