En un vídeo que circula por las redes sociales, Ken Griffin, fundador y director ejecutivo de Citadel, describió una pregunta que le hizo una vez a un joven candidato de Harvard. Griffin le preguntó: «Si ganaras 10 millones de dólares, ¿qué harías?». El candidato respondió que dejaría su trabajo y escalaría las cimas más altas del mundo. Griffin dijo que la respuesta le ayudó a concluir que Citadel no era la empresa adecuada para esa persona. No solo estaba poniendo a prueba la inteligencia, las credenciales o la ambición en el sentido convencional. Quería entender qué significaba el éxito para la persona sentada frente a él. (LinkedIn)
La observación de Griffin ofrece un marco útil para cualquier persona u organización. El dinero puede revelar valores. Para algunas personas, el éxito financiero representa un punto final. Alcanzan una cifra, dejan de trabajar y se retiran de la responsabilidad. Para otras, la estabilidad financiera crea una oportunidad para realizar un trabajo más significativo. Se convierte en una plataforma para el servicio, la contribución y una misión más amplia.
Entiendo esa distinción por experiencia personal.
De la cárcel a un propósito
Terminé de cumplir mi condena el 12 de agosto de 2013. Cuando salí de la prisión federal, ya había cumplido 26 años. Había entrado en el sistema siendo joven y regresé a la sociedad a finales de los cuarenta. Llevaba conmigo las consecuencias de mis decisiones, pero también llevaba el compromiso de vivir el resto de mi vida de otra manera.
Durante mi primera década de libertad, trabajé para alcanzar la independencia económica. Quería crear estabilidad para mi familia. Quería reconstruir mi vida tras décadas de reclusión. Quería demostrar, a través del trabajo disciplinado, que una persona podía salir de la cárcel y contribuir de manera significativa.
Ese trabajo me dio opciones. Una vez que llegué a un punto en el que ya no necesitaba trabajar por un sueldo, tuve que responder a una versión de la misma pregunta que planteó Ken Griffin:
¿Qué haré ahora que el dinero ya no es el principal motor?
Mi respuesta fue profundizar en la misión.
Alineación con la misión
Dedico todo mi tiempo a Prison Professors Charitable Corp. porque creo que podemos mejorar los resultados de las personas en el sistema de justicia penal. Creamos recursos educativos gratuitos para personas antes, durante y después de la cárcel. Enseñamos la importancia del aprendizaje autodirigido, la responsabilidad personal, el crecimiento documentado y la preparación para el éxito tras la puesta en libertad.
Nuestro trabajo no es una estrategia empresarial. Nuestra página web ofrece todos los recursos educativos de forma gratuita. Sé lo que se siente al vivir en una celda sin un camino claro hacia el futuro. Por eso fundé nuestra organización sin ánimo de lucro, con la esperanza de mostrar a otros cómo labrarse un camino, decisión a decisión.
Ofrecemos esta orientación autodirigida a través de nuestros cursos gratuitos, entre los que se incluye «Playbook: Conviértete en el director general de tu vida».
Queremos ayudar a las personas a comprender que no tienen que esperar a que el sistema cambie para empezar a cambiar sus propias vidas. Pueden empezar hoy mismo. Pueden definir el éxito. Pueden fijarse metas. Pueden desarrollar la actitud adecuada. Pueden aspirar a más, pasar a la acción, asumir su responsabilidad, tomar conciencia, vivir con autenticidad, documentar sus logros y expresar su agradecimiento a quienes apoyan su crecimiento.
Esos principios guían nuestro marco «Straight-A Guide». También guían la forma en que operamos como organización.
Agradecimiento a los colaboradores y simpatizantes
Estoy agradecido a todas las personas que apoyan este trabajo. Donantes, voluntarios, líderes institucionales, abogados defensores, educadores, familiares, personas que han estado en prisión y personas que aún cumplen condena contribuyen a este movimiento.
No tomamos ese apoyo a la ligera.
Cuando las personas contribuyen a Prison Professors, deben saber que nuestra intención es ser buenos administradores de esos recursos. Utilizamos las donaciones para crear y distribuir material didáctico gratuito, libros, vídeos, lecciones de audio y herramientas para la creación de perfiles, y también para visitar prisiones federales y poder realizar presentaciones en persona. Queremos que más personas en prisión documenten los pasos que están dando para prepararse para el éxito.
Esa documentación puede ayudar a las personas a crear expedientes que puedan influir en las partes interesadas, incluidos jueces, gestores de casos, directores de prisiones, agentes de libertad condicional, empleadores y líderes comunitarios. Y lo que es más importante, ayuda a las personas a verse a sí mismas de otra manera. En lugar de esperar pasivamente a que pase el tiempo, empiezan a utilizar el tiempo como un activo.
Romper los ciclos de reincidencia y pobreza
Nuestra aspiración va más allá de cualquier curso, libro o presentación. Queremos ayudar a poner fin a los ciclos intergeneracionales de reincidencia y pobreza.
Ese objetivo requiere acción. Requiere herramientas. Requiere un marco que las personas puedan utilizar independientemente de dónde estén recluidas, cuánto tiempo tengan que cumplir o de los recursos con los que contaban antes de ingresar en el sistema.
Al ofrecer cursos gratuitos a las personas en prisión, estamos poniendo nuestro granito de arena para ser el cambio que queremos ver en el mundo. No podemos controlar todas las decisiones políticas ni todas las prácticas institucionales. Tampoco podemos eliminar los obstáculos o las consecuencias colaterales que persiguen a una persona tras su puesta en libertad.
Pero podemos crear recursos. Podemos trazar caminos. Podemos animar a las personas a dejar constancia de su crecimiento. Podemos mostrar a las partes interesadas que muchas personas en prisión quieren prepararse, contribuir, reconciliarse y reintegrarse en la sociedad como ciudadanos respetuosos con la ley y contribuyentes.
El éxito como plataforma para el servicio
La pregunta de la entrevista a Ken Griffin resuena porque va más allá de un simple «¿Cuánto dinero quieres?». Pregunta: «¿Qué te permite el éxito?».
Para mí, el éxito hace posible el servicio.
La independencia financiera no puso fin a mi trabajo. Hizo que este trabajo fuera más urgente. Me dio la libertad de dedicar mi tiempo, energía y recursos a una misión que comenzó cuando aún estaba en prisión. Cada curso que publicamos, cada libro que distribuimos, cada presentación institucional que hacemos y cada perfil que ayudamos a alguien a construir refleja ese compromiso.
Quiero que nuestra comunidad sepa que Prison Professors tiene una misión clara. No obtengo ningún ingreso de nuestra organización sin ánimo de lucro. De hecho, animamos a las personas de nuestra comunidad a aprender a generar sus propias fuentes de ingresos. Pueden hacerlo viviendo como el director general de su propia vida.
Nos mueve la convicción de que las personas pueden cambiar y de que la sociedad se beneficia cuando más personas salen de prisión con valores más sólidos, mejores planes y un historial documentado de crecimiento.
Ese es el trabajo que elegí tras salir de prisión.
Ese es el trabajo que elijo ahora.
Y con el apoyo continuo de personas que creen en las segundas oportunidades, la educación, la responsabilidad y el potencial humano, ese es el trabajo que seguiremos impulsando.