El éxito no es fruto de la casualidad. Es el resultado de la planificación, la preparación y el esfuerzo deliberado. Todos los logros importantes en la vida, ya sea en los negocios, el crecimiento personal o la superación de adversidades, comienzan con una visión y un plan claro para llevarla a cabo.
Aprendí esta lección en la cárcel, cuando no tenía nada más que tiempo para pensar en el futuro que quería crear. Tuve muchos acontecimientos memorables durante los 26 años que cumplí, incluido uno durante mi octavo año de reclusión, cuando tuve una experiencia que reforzó el poder de la planificación.
Todo comenzó cuando leí un artículo en The Wall Street Journal del profesor John DiIulio, de la Universidad de Princeton. El artículo, titulado «Let 'em Rot» (Dejad que se pudran), se centraba en las políticas de justicia penal. Sus palabras me llamaron la atención y sentí la necesidad de escribirle una carta. En ese momento, no sabía si me respondería. No tenía ninguna conexión previa con él. Pero le escribí de todos modos, compartiendo mis pensamientos sobre el sistema penitenciario y las oportunidades de reforma.
Para mi sorpresa, el profesor DiIulio me respondió. Con el tiempo, se convirtió en mi mentor y me ofreció ideas que me ayudaron a formar mi opinión sobre la defensa, la educación y el cambio del sistema.
Cuando más tarde me trasladaron de la USP Atlanta a la FCI McKean, volví a ponerme en contacto con el profesor DiIulio. Me contó que era amigo del director de la prisión, Dennis Luther, y me propuso una idea:
«¿Qué tal si traigo a un grupo de estudiantes de Princeton en una excursión para visitarte en la prisión?».
El plan era sencillo, pero eficaz:
- Los estudiantes escucharían directamente de una persona encarcelada cómo es la vida dentro del sistema penitenciario.
- El director, el profesor y yo mantendríamos una conversación abierta sobre la reforma, la reinserción y las oportunidades de cambio.
No fue algo que se organizó de la noche a la mañana. Se necesitaron meses de planificación.
- Tuve que coordinarme con el personal para garantizar que la visita pudiera llevarse a cabo.
- El profesor DiIulio tuvo que organizar a los estudiantes y prepararlos para la experiencia.
- El alcaide tuvo que aprobar la visita y la logística.
Cuando finalmente llegó el día, unas 25 personas —estudiantes, profesores y administradores de la prisión— atravesaron las puertas de la FCI McKean para reunirse conmigo. Imaginen la perspectiva de las demás personas en prisión. Me vieron a mí, una persona encarcelada, caminando por las instalaciones, explicando el sistema a los estudiantes y profesores de Princeton.
Algunos presos preguntaron: «¿Cómo es que este tipo está en esa posición cuando está cumpliendo condena como nosotros?».
La respuesta era sencilla: lo había planeado.
No me centraba en la política de la prisión ni en mi estatus a corto plazo. Me centraba en construir mi futuro. A Skip, uno de los mandamás de la prisión, no le gustaba mi participación en este evento.
- El plan de Skip se centraba en la jerarquía de la prisión: mantener la influencia, controlar a los demás y jugar al juego del poder entre rejas.
- Mi plan se centraba en prepararme para la vida después de la cárcel: entablar relaciones, formarme y sentar las bases para futuras oportunidades.
Sospecho que Skip regresó a la sociedad como la mayoría de los mandamás: con pocas oportunidades, poca preparación y un camino difícil por delante. Yo regresé a la sociedad con un plan, y ese plan me llevó a múltiples oportunidades de ingresos, proyectos empresariales y trabajo de defensa que continúa hoy en día.
«Si no planificas, estás planificando el fracaso». —
Benjamin Franklin
Planificar no es solo para ejecutivos de empresas o líderes gubernamentales. Es para cualquiera que quiera cambiar su vida. Si:
- Quieres aumentar tu capacidad de ingresos, necesitas un plan para desarrollar habilidades comercializables.
- Quieres perder peso, necesitas un plan de nutrición y ejercicio.
- Quieres convertirte en emprendedor, necesitas un plan para probar ideas, crear productos y llegar a los clientes.
«Una meta sin un plan es solo un deseo».
– Antoine de Saint-Exupéry
El éxito no tiene que ver con dónde estás hoy, sino con hacia dónde vas y cómo te estás preparando para ello.
Si no tomas el control de tu futuro, alguien más lo hará. Tu vida es una estructura y el plano está en tus manos. Empieza hoy mismo. Define lo que quieres. Establece los pasos para conseguirlo. Ajústalo según sea necesario.
Pregunta de aprendizaje autodirigido:
- ¿Qué pasos concretos estás dando hoy para planificar el futuro que deseas construir?