Navegar por las complejidades del sistema penitenciario puede abrumar a una persona que no entiende cómo funciona. Lo aprendí mientras vivía muchos aspectos del sistema.
Después de mi arresto en 1987, las autoridades me encerraron en varios centros de detención. Pasé la mayor parte de ese primer año en régimen de aislamiento mientras tenía que pasar por el proceso judicial. En ese momento no me di cuenta de que las decisiones que tomaba tendrían consecuencias, y que esas consecuencias influirían en el lugar donde cumpliría mi condena y en las oportunidades que tendría.
Después de que un juez me condenara a 45 años de prisión, pasé de los centros de detención a los centros de tránsito y, posteriormente, a una prisión federal de alta seguridad. Permanecí entre esos muros durante unos siete años, y luego me trasladaron a una prisión de seguridad media. Tras un par de años en ese sistema, me trasladaron a una prisión de baja seguridad, donde permanecí durante ocho años. Luego, pasé por una serie de campamentos de mínima seguridad durante la última década.
Cada designación durante los 26 años que cumplí me proporcionó retos y oportunidades únicas para mi crecimiento personal. Por eso insisto en la importancia de pensar estratégicamente sobre las designaciones desde el principio, incluso en los momentos más inciertos. Si planificas y abordas el encarcelamiento con un propósito, puedes transformar cualquier reto en un trampolín hacia el éxito.
A lo largo de ese viaje, aprendí la importancia de tomar decisiones informadas. Para maximizar las oportunidades de crecimiento personal, siempre debemos esforzarnos por aprender más.
¿Qué son las designaciones penitenciarias?
La Oficina Federal de Prisiones (BOP) utiliza un sistema de clasificación para tomar decisiones sobre las designaciones. Hay varios factores que influyen en el proceso de designación, como la duración de la condena, la naturaleza del delito, el nivel de riesgo para la seguridad y las necesidades médicas o educativas. La mayoría de los factores son estáticos, ya que nadie puede cambiar el pasado. Pero una persona sí tiene cierto control sobre cómo influir en el futuro.
Factores clave que influyen en la designación
- Niveles de seguridad: Las instalaciones varían entre alta, media, baja y mínima seguridad. Cada nivel determina el grado de restricciones, movimiento y oportunidades disponibles.
- Clasificación de custodia: Sus antecedentes penales y su comportamiento durante la detención pueden influir en la forma en que el sistema clasifica su nivel de riesgo.
- Proximidad al hogar: aunque la BOP intenta ubicar a las personas cerca de sus familias, los administradores tendrán en cuenta las necesidades institucionales, que pueden tener prioridad sobre las necesidades individuales.
- Necesidades del programa: La formación académica, los requisitos médicos o el acceso a determinados programas de rehabilitación también pueden influir en las designaciones.
Comprender estos factores puede ayudarle a abogar por el mejor resultado posible, ya sea estar más cerca de sus seres queridos o acceder a programas educativos y de superación personal.
Por qué son importantes las designaciones penitenciarias
Después de unos ocho años de vida en prisión, me trasladaron de una penitenciaría de alta seguridad a un centro de seguridad media. La diferencia fue drástica, no solo en el nivel de restricciones, sino también en las oportunidades personales que se me ofrecían. En los centros de alta seguridad, siempre sentía la amenaza de la violencia, lo que generaba una cultura de desesperanza. Al pasar a centros de menor seguridad, sentí que era más fácil abrir nuevas oportunidades. Sin embargo, independientemente del lugar en el que me mantuvieran los administradores, siempre podía encontrar formas de contribuir de manera significativa a la sociedad.
Si hubiera comprendido antes las designaciones, por ejemplo, durante el proceso judicial, quizá habría podido influir en una transición más fácil. Saber dónde se puede empezar y crear un plan para llegar a donde se quiere ir puede marcar la diferencia.
Estrategias para sacar el máximo partido a tu designación
A continuación te explicamos cómo puedes tomar el control, planificar estratégicamente y crear un camino con sentido durante el encarcelamiento:
1. Investiga tus opciones de designación
Comprenda cómo funciona el sistema e investigue los programas y oportunidades disponibles en los diferentes niveles de seguridad. El conocimiento es poder, y cuanto más sepa sobre las distintas instalaciones, mejor preparado estará para realizar solicitudes o ajustes informados según sea necesario.
2. Defiéndase
Si es posible, colabore con su abogado durante la fase de investigación previa a la sentencia para recomendar un centro que se ajuste a sus objetivos (por ejemplo, un lugar cercano a su familia o uno con programas educativos sólidos). Sea respetuoso, objetivo y específico en sus solicitudes.
3. Documenta tu trayectoria
Aprendí el poder de la documentación durante mi estancia en prisión. Lleve un registro de los pasos que está dando para alcanzar sus objetivos, como la educación, los esfuerzos de rehabilitación o las contribuciones positivas a la comunidad penitenciaria. Esto no solo le da credibilidad, sino que puede influir en las recomendaciones para una futura reclasificación a un nivel de seguridad inferior.
4. Conéctese con mentores y cree redes
Uno de los pasos más impactantes que di fue buscar la orientación de otras personas que estaban más adelantadas que yo en su trayectoria. Al principio, conocí a mentores que me animaron a seguir estudiando. Sus consejos me llevaron a obtener una licenciatura y un máster mientras estaba encarcelado. Conecta con personas que te inspiren a crecer, ya sean compañeros reclusos, personal o contactos externos.
5. Establece objetivos y actúa a diario
El éxito rara vez se consigue de la noche a la mañana. Divida sus objetivos a largo plazo en acciones diarias. Por ejemplo, si su objetivo es escribir un libro u obtener un título, dedique unas horas específicas cada día a leer, estudiar o escribir. Estos pequeños pasos constantes le darán impulso.
6. Participa en el aprendizaje autodirigido
Si el sistema no te proporciona lo que necesitas, créatelo tú mismo. Cuando no pude encontrar los recursos que necesitaba, escribí a profesores y mentores fuera del sistema para pedirles libros y orientación académica. Fórmate a través de todas las plataformas disponibles, ya sean programas penitenciarios, cursos por correspondencia o estudios personales.
7. Contribuye positivamente a tu comunidad
Uno de los aspectos más gratificantes de mi estancia en prisión fue ser mentor de otros. Comparte tus habilidades, da clases particulares a alguien o busca otras formas de ayudar a quienes te rodean. Contribuir cambia tu mentalidad de aislamiento a propósito y crea un legado positivo dondequiera que estés.
Cuanto antes te dediques a planificar deliberadamente y te hagas responsable de tu tiempo dentro, más rápido podrás convertir una condena de prisión en un capítulo significativo de éxito.
Puntos clave
- Comprende las designaciones: Investiga cómo funciona el sistema para alinear tus objetivos con las oportunidades potenciales en el centro que te hayan asignado.
- Adopta una mentalidad de crecimiento: considera el encarcelamiento como una oportunidad para cambiar y crecer, no como un punto final.
- Participa en acciones significativas: documenta tus objetivos, aprende algo nuevo y contribuye positivamente a la vida de los demás.
- Cree una red de contactos y busque mentores: establezca relaciones que le animen y le desafíen a lograr más de lo que creía posible.
Preguntas para el aprendizaje autodirigido
- ¿Qué puede hacer hoy para prepararse para su designación penitenciaria y aprovechar al máximo su tiempo dentro de la prisión?
- ¿Cómo utilizará sus hábitos diarios para alinearlos con sus objetivos a largo plazo?
- ¿Con quién podrías conectar, dentro o fuera de la prisión, para que te ayude a orientar tu crecimiento personal?
Las designaciones de prisión pueden parecer fuera de tu control. En Earning Freedom, escribí sobre las estrategias y tácticas que utilicé para influir en el lugar donde cumpliría mi condena en etapas posteriores. Aprende sobre el sistema, establece objetivos claros y comprométete con el crecimiento personal. Transforma tu experiencia de una de restricción a una de empoderamiento.
Empieza desde donde estás, utiliza las herramientas que tienes a tu disposición y crea un futuro que refleje la persona en la que te esfuerzas por convertirte. Cada paso que des te acercará al éxito y a la libertad que te mereces.