Cuando hablo con personas que están atravesando una crisis en el sistema de justicia penal, les recuerdo una verdad muy sencilla: nunca es demasiado pronto, ni nunca es demasiado tarde, para empezar a labrarse un futuro mejor.
Recientemente tuve el privilegio de hablar con Joseph Lowman, un hombre que comenzó a aplicar estos principios desde el primer día que ingresó en prisión. Su historia refuerza todo lo que he intentado enseñar a través de Prison Professors: que el éxito no comienza con la puesta en libertad. Comienza en el momento en que una persona decide hacerse responsable del camino que tiene por delante.
La decisión de cambiar comienza de inmediato
Joseph me contó que cuando lo detuvieron en 2022, se sintió abrumado. Como muchas personas que ingresan en el sistema por primera vez, no sabía qué esperar. Pero en lugar de dejar que el miedo lo controlara, tomó una decisión.
Aprovecharía su tiempo para prepararse.
Mientras estaba en la cárcel del condado, tuvo acceso a una tableta. En lugar de usarla para distraerse, buscó recursos que le ayudaran a entender lo que le esperaba. Esa búsqueda le llevó al podcast Success After Prison.
A partir de ese momento, se comprometió con una nueva forma de pensar.
Empezó a fijarse metas.
Definió lo que significaba el éxito para él.
Buscó formas de crear una red de apoyo.
Y lo más importante, empezó a actuar con intención en cada interacción.
Esa mentalidad refleja la misma estrategia que enseñamos cada día: el éxito no es algo que ocurre por casualidad. Es el resultado de decisiones deliberadas, repetidas de forma constante a lo largo del tiempo.
Crear el entorno adecuado dentro de la prisión
Cuando Joseph fue trasladado a una prisión federal, comprendió que su entorno influiría en su futuro.
En su primer día, se comprometió a algo. Evitaría la negatividad. No se relacionaría con personas centradas en las drogas, las pandillas o el pensamiento pesimista. En cambio, buscaría a personas que quisieran crecer.
Esa decisión le llevó a conocer a un hombre llamado Robert Casillas, que ya había tenido contacto con nuestros materiales del curso.
Juntos, crearon una pequeña comunidad centrada en el desarrollo personal.
Leían.
Debatían ideas.
Se retaban mutuamente a pensar de forma diferente.
Más tarde, Joseph pasó esos mismos materiales a otra persona, continuando el ciclo de crecimiento.
A esto me refiero cuando hablo de construir una «tribu». Ninguno de nosotros tiene éxito por sí solo. Nos hacemos más fuertes cuando nos rodeamos de personas comprometidas con la mejora.
Prepararse antes del lanzamiento genera impulso tras el lanzamiento
Una de las lecciones más poderosas que Joseph demostró es esta:
La preparación en el interior conduce a la aceleración en el exterior.
Mientras aún estaba encarcelado, estudió negocios, estructura corporativa, legislación fiscal y ventas. Leyó libros, tomó notas y desarrolló un plan. No esperó hasta su puesta en libertad para empezar.
Así que, cuando volvió a casa, no empezó de cero.
Ya tenía:
Un concepto de negocio
Un plan operativo
Notas de reuniones que aún no había celebrado
Una comprensión clara de los pasos necesarios
A las pocas semanas del lanzamiento, él:
Constituyó una empresa
Consiguió socios e inversores
Se registró ante el gobierno
Se posicionó para empezar a licitar contratos
Ese nivel de progreso no se consigue por casualidad. Se consigue gracias a la preparación.
Toda nuestra misión en Prison Professors se basa en este principio: las personas que se preparan de manera eficaz pueden crear oportunidades que otros pasan por alto.
Documentar el proceso genera ventaja
Otra lección que Joseph asimiló es la importancia de la documentación.
Empezó a crear un perfil.
Escribió su biografía.
Redactó entradas de diario y reseñas de libros.
A primera vista, esto puede parecer un simple ejercicio. Pero, en realidad, es una de las herramientas más poderosas que una persona puede utilizar.
La documentación crea:
Un registro del crecimiento
Prueba de disciplina
Prueba de preparación
Ese registro se convierte en un activo.
Puede influir en:
Los empleadores
Inversores
Agentes de libertad condicional
Jueces
Cualquier persona que evalúe la preparación para aprovechar una oportunidad
Cuando cumplí mi condena, lo documenté todo. Ese historial me abrió muchas puertas. Hoy en día, ofrecemos herramientas para que otros puedan hacer lo mismo, de forma gratuita, para cualquiera que esté dispuesto a esforzarse.
Vivir como el director ejecutivo de tu propia vida
Durante nuestra conversación, le recordé a Joseph algo en lo que creo profundamente:
Tú eres el director ejecutivo de tu vida.
No importa dónde estés —en la cárcel del condado, en una prisión federal, bajo arresto domiciliario o en libertad supervisada—: sigues teniendo el poder de tomar decisiones.
Esas decisiones dan forma a tu futuro.
Joseph no esperó a que le dieran permiso. No esperó a que las circunstancias mejoraran. Actuó con determinación, incluso mientras estaba recluido.
Eso es lo que diferencia a las personas que tienen dificultades tras su puesta en libertad de aquellas que tienen éxito.
Un grupo espera.
El otro se prepara.
El camino a seguir
Joseph lleva poco tiempo en casa, pero ya ha dado pasos significativos para construir una nueva vida.
Su historia no es única por suerte. Es poderosa gracias a la disciplina.
Todas las personas que están en prisión se enfrentan a la misma realidad. Cuando regresan a casa, es probable que se produzca uno de estos cinco resultados:
Desempleo
Subempleo
La falta de hogar
Continuar en contacto con el sistema judicial
O el éxito
La diferencia radica en la preparación.
Por eso seguimos creando recursos, publicando lecciones y animando a las personas a documentar su trayectoria. Queremos demostrar que la transformación es posible, y que empieza con la acción.
Reflexión
Si empezaras a documentar tus acciones diarias hoy, ¿qué mostraría tu registro sobre la vida que te estás preparando para construir mañana?