Me quedé de pie frente a la entrada de camiones de la Penitenciaría Federal de Lewisburg y me sentí agradecido.
Hace años, ingresé en el sistema penitenciario federal para cumplir una condena. Hoy, vuelvo a las prisiones federales con un propósito diferente. Vuelvo para enseñar, animar y ayudar a la gente a comprender una simple verdad:
Las decisiones que tomamos hoy influyen en las oportunidades que creamos mañana.
En Prison Professors, nuestra organización sin ánimo de lucro existe para proporcionar recursos gratuitos y autodirigidos a las personas antes, durante y después de la cárcel. Nuestra misión es ayudar a las personas a prepararse para llevar una vida respetuosa con la ley y contributiva, desarrollando habilidades, confianza y un historial documentado de crecimiento.
Hasta ahora he visitado unas 65 o 70 prisiones federales como ponente. Cada visita me recuerda por qué este trabajo es importante. Independientemente de las malas decisiones que una persona haya tomado en el pasado, esa persona puede empezar a sembrar las semillas de un futuro mejor en cualquier momento.
Esa convicción comenzó para mí en 1987, cuando ingresé en el sistema penitenciario. Líderes como Frederick Douglass, Nelson Mandela y otros me ayudaron a comprender que no tenía que esperar a que terminara mi estancia en prisión para empezar a construir una nueva vida. Podía convertirme en el artífice del futuro que quería crear.
Ese es el mensaje que intento compartir con los demás.
El éxito tras la cárcel no es fruto de la casualidad. Requiere un plan deliberado. Requiere disciplina diaria. Requiere que la persona documente su crecimiento, desarrolle habilidades, consiga apoyo y demuestre por qué es merecedora de mayores niveles de libertad.
Por eso seguimos creando cursos, lecciones y herramientas a las que cualquiera puede acceder de forma gratuita a través de PrisonProfessors.org. Queremos que las personas, en cualquier etapa de su camino, comprendan que pueden empezar hoy mismo.
No mañana.
No después de la puesta en libertad.
No después de que otra persona le abra una puerta.
Hoy.
Estoy agradecido a todos los que apoyan esta misión. Con vuestra ayuda, podemos seguir trabajando para poner fin a los ciclos intergeneracionales de reincidencia y pobreza. Podemos seguir animando a las personas a prepararse para el mundo laboral, reconstruir relaciones y reintegrarse en la sociedad más fuertes de lo que eran antes.
La pregunta que me hago a mí mismo es la misma que animo a los demás a hacerse:
¿Qué semillas estoy sembrando hoy para el futuro que quiero construir mañana?