Los retos pueden llenar la vida de una persona cuando regresa a la sociedad después de la cárcel. Yo había estado encarcelado desde 1987, antes de que el mundo hiciera un uso tan cotidiano de la tecnología. No sabía cómo enviar un mensaje de texto ni usar Internet, ni siquiera enviar un correo electrónico. Tuve que hacer una transición, navegando por un mundo diferente.
Afortunadamente, durante las décadas que cumplí condena, construí una enorme red de apoyo. Al leer libros sobre liderazgo personal, aprendí la importancia de establecer conexiones y rodearme de modelos positivos a seguir. Esas personas creyeron en mi potencial y me abrieron oportunidades.
¿Cómo se construye una red de apoyo sólida e influyente desde la cárcel?
Con un esfuerzo deliberado y la voluntad de crecer. Hoy quiero compartir las estrategias que utilicé para crear una red de apoyo y cómo cualquiera puede hacer lo mismo, independientemente de dónde se encuentre.
Mientras escribo este artículo, ten en cuenta tres cosas:
- Nunca le pido a nadie que haga nada que yo no haya hecho para prepararme para el éxito mientras estaba en prisión, y que no siga haciendo ahora.
- Siempre soy sincero.
- Nunca le pido a nadie que me pague nada.
Ofrezco trabajo todos los días porque me encanta compartir las lecciones que me enseñaron los líderes. Esas lecciones me ayudaron a superar la adversidad y también pueden ayudar a otros.
Por qué es esencial crear una red de apoyo
Antes de entrar en el «cómo», es importante comprender el «por qué». Una red de apoyo te proporciona una base para el éxito a largo plazo. Así es como puede ayudarte:
- Orientación: una red sólida te conecta con personas que tienen conocimientos valiosos y experiencia vital.
- Responsabilidad: rodearse de personas que le hagan responsable es fundamental para mantener el rumbo hacia sus objetivos.
- Oportunidades: muchas oportunidades surgen a través de las conexiones, como encontrar trabajo, acceder a recursos o buscar mentores.
- Ánimo: contar con personas que te apoyan puede motivarte en los momentos difíciles y recordarte tu valía.
En pocas palabras, intentar tener éxito solo es un camino más difícil. La vida después de la cárcel se vuelve más manejable y satisfactoria cuando tienes a otras personas a tu lado.
Seis pasos para crear tu red de apoyo
1. Cambia tu mentalidad: mantén una actitud abierta a las relaciones
El primer reto tras salir de prisión suele ser mental. El miedo al juicio o al rechazo puede impedirte pedir ayuda a los demás. He visto cómo algunas personas se aislaban porque creían que los demás no entenderían su situación. Pero la verdad es que se recibe lo que se da. Si te acercas a los demás con honestidad, franqueza y ganas de mejorar, muchos responderán de la misma manera.
Cómo hacerlo:
- Practica la vulnerabilidad: comparte tu historia. Al principio puede resultar incómodo, pero muchas personas se identifican más con la honestidad que con la perfección.
- Asume tu narrativa: no veas tu pasado como una barrera, sino como una lección. Úsalo para mostrar a los demás cómo has crecido.
💡 Pregunta para reflexionar: ¿Qué miedos te impiden conectar con los demás y cómo puedes empezar a superarlos?
2. Vuelve a conectar con tu familia y amigos
Empieza por las personas que ya te conocen y se preocupan por ti. Aunque algunas relaciones pueden necesitar tiempo para sanar, estas personas a menudo pueden convertirse en tus mejores defensores. Cuando comenzó mi condena en prisión, el amor incondicional de miembros de mi familia como mi padre y mi hermana se convirtió en mi ancla. Reconstruir la confianza no fue algo instantáneo, pero mostrar un esfuerzo constante marcó la diferencia.
Cómo hacerlo:
- Acércate a tus seres queridos y exprésales tu gratitud por su apoyo durante los momentos difíciles.
- Sé paciente y reconoce sus sentimientos si la relación se ha visto afectada. La constancia a lo largo del tiempo puede reconstruir la confianza.
- Dedique tiempo a comunicarse con regularidad, ya sea a través de llamadas, reuniones o incluso cartas.
3. Busca grupos de apoyo comunitarios
Muchas comunidades cuentan con organizaciones dedicadas a ayudar a las personas afectadas por la justicia a reintegrarse en la sociedad. Estos grupos pueden proporcionar apoyo emocional y profesional, al tiempo que le presentan a otras personas que comparten experiencias similares.
Ejemplos de recursos que puede explorar:
- Organizaciones sin ánimo de lucro especializadas en el apoyo a la reinserción.
- Organizaciones como The Fortune Society o Prison Fellowship que conectan a las personas con servicios de vivienda, orientación profesional y asistencia jurídica.
- Grupos religiosos locales u organizaciones confesionales que ofrecen mentorías y reuniones comunitarias.
4. Encuentre un mentor o un coach
No puedo enfatizar lo suficiente lo mucho que pueden cambiar la vida los mentores. Mientras estaba en prisión, me puse en contacto con líderes empresariales y educadores cuyas ideas moldearon mi perspectiva y mi estrategia. Un mentor te orienta y te ofrece lecciones basadas en su experiencia, lo que te ayuda a evitar errores y acelerar tu progreso.
Cómo hacerlo:
- Identifica a personas de tu comunidad o sector a las que admires.
- Sé proactivo a la hora de contactar con ellas. Explícales tus objetivos y cómo te podría ayudar su orientación.
- Comprométete a ser receptivo y abierto a sus comentarios.
💡 Ejercicio de autorreflexión: ¿Quiénes son las tres personas que respetas en tu campo o comunidad deseados? ¿Qué puedes aprender de ellas?
5. Devuelve lo que has recibido: la contribución fomenta la conexión
Las relaciones son una vía de doble sentido. Si bien es importante buscar ayuda, ofrecer valor a tu red también crea conexiones más profundas. Cuando cumplí condena, fui mentor de otras personas en la cárcel, un paso que fortaleció mi propio desarrollo al tiempo que generaba buena voluntad. Incluso los pequeños actos de contribución pueden tener un impacto significativo.
Cómo hacerlo:
- Ofrece tu tiempo o tus habilidades como voluntario para ayudar a otros en tu comunidad.
- Devuelve los actos de bondad siempre que sea posible. La bondad genera confianza en las relaciones.
- Utiliza tu historia para inspirar a otros y ofrecer esperanza a quienes se encuentran en situaciones similares.
6. Aprovecha la tecnología para ampliar tus horizontes
Las herramientas digitales actuales facilitan más que nunca la conexión con otras personas y el acceso a recursos. Si bien las interacciones cara a cara tienen su valor, las plataformas en línea permiten a las personas unirse a comunidades, encontrar mentores y construir su marca personal. Yo creé PrisonProfessorsTalent.com, y nuestra organización sin fines de lucro financia la plataforma para que cualquier persona en prisión pueda crear un perfil y conmemorar su progreso hacia la reconciliación y la construcción de una vida mejor; ofrecemos cursos y libros gratuitos para ayudar.
Tras la puesta en libertad:
- Únete a LinkedIn para conectar con profesionales que coincidan con tus objetivos profesionales. Comparte ideas y participa en conversaciones relevantes para establecer una buena relación.
- Busca reuniones grupales virtuales o seminarios web sobre temas de crecimiento personal y profesional.
- Crea un perfil gratuito en línea en plataformas específicas para la reinserción, como Honest Jobs, para encontrar oportunidades de empleo.
Reflexiones finales
Crear una red de apoyo no es algo que se consiga de la noche a la mañana. Requiere intención, persistencia y esfuerzo. Pero, según mi experiencia, el trabajo merece la pena. Una red sólida no solo amplía tus posibilidades de éxito, sino que también te proporciona un sentido de pertenencia y propósito.
Recuerda que la vida después del encarcelamiento es una maratón, no un sprint. Da el primer paso hoy mismo: ponte en contacto con alguien que pueda formar parte de tu red. La transformación comienza con la conexión.
Preguntas para el aprendizaje autodirigido
- ¿Qué relación, nueva o antigua, puedes fortalecer esta semana?
- ¿Qué medidas puedes tomar para aportar valor a tu comunidad o red?
- ¿Cómo puede ayudarte un mentor a alcanzar tus objetivos y cómo puedes encontrar uno?
Si estás listo para tomar el control de tu futuro, empieza a poner en práctica estos principios hoy mismo. Tu regreso comienza ahora.