Durante mi estancia en prisión, las lecciones de sociología, las escrituras y los pensadores modernos influyeron en mi adaptación. En lugar de obsesionarme únicamente con las malas decisiones que me llevaron allí, me centré en imaginar un futuro mejor y en encontrar formas de tener un impacto significativo en el mundo.
Últimamente he estado escuchando El cisne negro, de Nassim Nicholas Taleb. En él, el autor analiza el efecto Mateo, un concepto arraigado tanto en la sociología como en las escrituras. Esta idea se aplica a cualquier persona que se enfrente a la adversidad. La persistencia y el compromiso con el crecimiento personal están relacionados con las perspectivas de éxito de una persona, pero no siempre con el reconocimiento. Debemos esperar obstáculos.
¿Qué es el efecto Mateo?
El efecto Mateo toma su nombre del Evangelio de Mateo. El versículo dice: «Porque al que tiene, se le dará, y tendrá en abundancia; pero al que no tiene, se le quitará incluso lo que tiene».
El sociólogo Robert K. Merton aplicó posteriormente este principio al mundo académico. Observó que aquellos con autoridad o credibilidad establecidas reciben un reconocimiento desproporcionado, mientras que aquellos sin tal prestigio a menudo luchan por que se reconozcan sus contribuciones, por muy valiosas que sean.
Pensemos en un ganador del Premio Nobel, al que se le reconoce no solo su trabajo innovador, sino también las ideas que ha promovido, mientras que otros colegas igualmente talentosos, pero sin ese estatus, permanecen en la sombra.
Este principio existe en todos los ámbitos de la vida, incluidos los negocios, la educación e incluso el desarrollo personal. Si partís de una posición desfavorecida, ya sea por falta de credenciales, recursos o reputación, ya habéis experimentado de primera mano los retos del efecto Mateo.
Como alguien que trabajó para construir credibilidad desde el interior de una celda, compartiré lo que observé: es posible que tus esfuerzos pasen desapercibidos al principio. Pero la persistencia y la disciplina pueden acumularse con el tiempo y, en última instancia, crear oportunidades que hoy pueden parecer inalcanzables.
Cómo experimenté el efecto Mateo
Pasé el primer año en régimen de aislamiento. Un recurso con el que podía contar era la Biblia. Nunca había sido religioso, pero leía la Biblia a diario y encontraba esperanza en su mensaje. Algunas historias me inspiraron mucho. Me ayudaron a darme cuenta de que, si quería crear oportunidades, no podía esperar a que el sistema me las ofreciera. Tendría que trabajar por mi cuenta.
Una historia que me transmitió ese mensaje fue la de José. La vi como una historia sobre la resiliencia y la fe en la adversidad. Era un joven con sueños, literalmente, de grandeza. Sin embargo, su vida no fue nada fácil. Traicionado por sus propios hermanos, José fue vendido como esclavo y llevado a Egipto, una tierra extranjera para él, donde no tenía familia, ni estatus, ni poder. Su situación parecía desesperada, pero él perseveró. Gracias a su dedicación e integridad, ascendió a un puesto de confianza en la casa de su amo, solo para ser acusado falsamente y encarcelado.
Incluso en la cárcel, José nunca perdió la fe. Utilizó su habilidad única para interpretar los sueños, y este don le abrió finalmente las puertas a su milagroso ascenso al poder.
Desde las profundidades de una celda, la mentalidad de José influyó en nuevas oportunidades. Se convirtió en un consejero de confianza del faraón, responsable de salvar innumerables vidas durante una devastadora hambruna.
La historia de José me recordó que, incluso en nuestros momentos más oscuros, podemos sembrar las semillas de la oportunidad y cultivarlas. Ese mensaje me inspiró a ver los retos como peldaños, animándome a trabajar para alcanzar mis objetivos. El espíritu y la actitud de José se convirtieron en un modelo a seguir para convertir mis dificultades en triunfos.
Al igual que José, un hombre traicionado y encarcelado injustamente en el Antiguo Testamento, utilizó sus pruebas para prepararse para el camino que tenía por delante, yo necesitaba transformar mi tiempo de reclusión en un período de preparación.
Tenía que trabajar más duro que aquellos que no estaban en prisión para abrirme oportunidades. Leyendo más, podía aprender más. Cuantas más habilidades desarrollaba, más confianza ganaba. Finalmente, comencé a escribir para compartir con otros todo lo que estaba aprendiendo. Esto me llevó al concepto de «ganarse la libertad a través del mérito».
La gente no se apresuró a aceptar mis ideas simplemente porque yo pensara que eran valiosas. Lo que el autor describió como «el efecto Mateo» se convirtió en parte de mi vida mientras cumplía mi condena. En lugar de desanimarme por un comienzo lento, me centré en el largo plazo. Eso me condicionó a ver la vida de otra manera.
Conseguí pequeñas victorias manejables, paso a paso. Poco a poco, mi credibilidad comenzó a crecer. La gente empezó a fijarse en mi trabajo. Y, tal y como sugiere el efecto Mateo, esas pequeñas victorias iniciales comenzaron a convertirse en oportunidades más grandes.
La constancia influye en el éxito
El efecto Mateo puede parecer desalentador al principio. Podrías pensar: «¿Cómo va a tomarme alguien en serio cuando parto de tan atrás?». Es fundamental recordar que siempre habrá más oportunidades en el futuro que en el pasado. Pero nos preparamos para trabajar más duro que los demás. El prestigio y el reconocimiento se acumulan para aquellos que no tienen la complicación de una condena penal. Debemos desarrollar la constancia y la disciplina.
Cada ensayo que escribes, cada perfil que actualizas, cada avance que haces en tus habilidades importa, aunque hoy no lo parezca. El impacto acumulativo de un trabajo constante y de calidad es innegable. Con el tiempo, cambia no solo la forma en que los demás te perciben, sino también la forma en que te percibes a ti mismo.
Animo a la gente a crear un perfil en Prison Professors Talent. Al igual que hice yo, deben crear un corpus de trabajo publicando actualizaciones continuamente. Ya sean entradas de blog, ensayos o reseñas de libros, el hecho de aparecer cada día genera impulso. Y ese impulso dará lugar a oportunidades y, espero, a mayores niveles de libertad.
Lecciones para el desarrollo personal
El efecto Mateo puede servir tanto como recordatorio como desafío. A continuación, te indico cómo puedes aplicar estas lecciones de forma práctica en tu vida:
1. Comprométete a trabajar más que los demás
Cuando vienes de una posición desfavorecida, ya sabes que el reconocimiento no llegará de la noche a la mañana. Afróntalo de frente. Prepárate para trabajar más duro que los demás y esfuérzate donde otros no pensarían en competir.
2. Acostúmbrate a no recibir reconocimiento
Es frustrante ver cómo otros con más recursos o credenciales se bañan en el reconocimiento por menos esfuerzo. Mantén la concentración en producir resultados reales y medibles. Tus contribuciones hablarán por sí mismas con el tiempo.
3. Confía en los esfuerzos acumulativos
Al igual que el interés compuesto genera riqueza con el tiempo, la acción compuesta y la constancia generan credibilidad y oportunidades. El esfuerzo que pongas hoy puede recompensarte de formas que aún no puedes ver.
4. Concéntrate en crear valor
Cuanto más valor crees a través de tu trabajo, más difícil será para los demás ignorarlo. Ya sea escribiendo, creando negocios o asesorando a otros, tu capacidad para resolver problemas o inspirar cambios acabará allanando el camino hacia el reconocimiento y el éxito.
Preguntas para la autorreflexión
- ¿He permitido que la percepción de desventaja me impida actuar?
- ¿Qué pequeños pasos constantes puedo dar cada día para aumentar mi credibilidad y mis contribuciones?
- ¿Me centro en crear impacto, incluso cuando el reconocimiento se retrasa?
Independientemente de tu punto de partida, el camino hacia el éxito a largo plazo comienza con la decisión de asumir la responsabilidad de tus acciones. El efecto Mateo nos recuerda que el mundo no nos debe reconocimiento. Debemos trabajar más duro si queremos influir en mejores resultados, y debemos prepararnos para trabajar más duro con el tiempo.
Aprovecha la adversidad como una oportunidad para entrenar tu resiliencia. Comprométete con la constancia, centrándote en lo que quieres llegar a ser, independientemente de lo que haga el sistema.
Las acciones disciplinadas abren pequeñas oportunidades. Aprovéchalas. Con el tiempo, tus contribuciones te brindarán más oportunidades y te permitirán construir un futuro más brillante. Esa estrategia me funcionó a mí y estoy seguro de que también te funcionará a ti.