Al principio de mi trayectoria en el ámbito penitenciario, recuerdo que me inspiró una cita de Zig Ziglar, autor y formador empresarial: «Puedes tener todo lo que quieras en la vida, si ayudas a otras personas a conseguir lo que quieren».
Esa mentalidad ha guiado mi trabajo durante décadas y ha marcado mi forma de abordar mi visita a la USP Canaan, una de las prisiones federales de alta seguridad más conflictivas del país. Siempre me ilusiona entrar en prisiones como Canaan. ¿Por qué? Porque estoy convencido de que los programas que creamos pueden marcar una diferencia real a la hora de ayudar a las personas que están dentro, y a la sociedad en general, a conseguir lo que quieren.
- Los ciudadanos quieren comunidades más seguras.
- Los administradores y el personal de las prisiones quieren que sus instituciones funcionen de manera eficiente, sin violencia.
- Las personas que cumplen condena quieren oportunidades para mejorar sus vidas y prepararse para el éxito tras su puesta en libertad.
Cuando las personas en prisión comienzan a invertir en sí mismas, desarrollando habilidades, adquiriendo disciplina y trabajando para lograr una vida con sentido, relevancia y dignidad, se producen cambios positivos. Menos disturbios. Mejor cultura. Más oportunidades para la excelencia. Y, en última instancia, menores índices de reincidencia y comunidades más seguras para todos.
Agradecimiento al liderazgo de la USP Canaan
Agradezco al director Fernando Garza y a su equipo directivo por darme la bienvenida y autorizar esta visita. Se necesita valor y visión para que los administradores abran sus puertas a programas y perspectivas externas.
A las 8:00 a. m., Carole y yo nos reunimos con la Sra. Kristen Castrati y los subdirectores, quienes nos acompañaron a la sala de conferencias del director Garza. Les expresé mi gratitud por su liderazgo y por la oportunidad de contribuir.
La misión de nuestra organización sin ánimo de lucro depende de convencer a más personas en prisión para que asuman la responsabilidad de elaborar planes de liberación autodirigidos. Proporcionamos todos los recursos sin coste alguno para la Oficina de Prisiones ni para los reclusos, pero hay una condición: las personas deben documentar sus esfuerzos para prepararse para una vida respetuosa con la ley y contributiva. En USP Canaan, quería mostrar cómo este modelo podría ayudar a la institución, al personal y a las personas bajo custodia a tener éxito juntos.
Discurso en la USP Canaan
El personal ejecutivo nos acompañó a un gran auditorio, donde se habían reunido aproximadamente 100 hombres. Muchos de ellos cumplen varias condenas de cadena perpetua.
Apreté la mano a tantos como pude y compartí historias de personas que conozco que en su día se enfrentaron a condenas similares, pero que ahora son libres y llevan una vida plena en la sociedad. Lo que marcó la diferencia para ellos no fue la suerte, sino su decisión de empezar a invertir en sí mismos, de crear un conjunto de trabajos que los diferenciara y mostrara su compromiso con la reconciliación.
Los hombres de Canaan se involucraron profundamente. Hicieron preguntas reflexivas, se comprometieron a participar y me demostraron que estaban dispuestos a invertir en sí mismos. Les recordé que, aunque yo trabajo en reformas a nivel sistémico, su papel es fundamental. Pueden ayudar reduciendo los niveles de violencia dentro de Canaan y creando un historial de responsabilidad personal que demuestre que están preparados para obtener mejores resultados.
Avanzando
Salí de USP Canaan inspirado. La disposición del alcaide Garza y su equipo para adoptar nuevos enfoques, y la apertura de los hombres para comprometerse con el crecimiento personal, me demostraron que incluso en uno de los entornos más difíciles, el cambio es posible.
Espero con interés ver cómo los hombres de Canaan cumplen sus promesas y cómo esta colaboración puede conducir a mejoras cuantificables en la cultura, la seguridad y los resultados a largo plazo.
Juntos, alineando los objetivos de los ciudadanos, los administradores, el personal y las personas en prisión, podemos construir comunidades más seguras y abrir nuevos caminos hacia la excelencia. Estoy especialmente agradecido al alcaide Garza y a todo su equipo por dar ejemplo, demostrando que cuando los administradores adoptan la educación y la reforma, crean oportunidades para obtener resultados más seguros y sólidos para todos.