Si espera cumplir una condena en el sistema penitenciario federal, puede ser útil comprender mejor el proceso de visitas.
Cada prisión tiene sus propias normas de visita, y las instituciones de mayor seguridad suelen aplicar normas más estrictas que las de menor seguridad. Independientemente de estas normas, yo siempre esperaba con ilusión las visitas. Esas visitas me ayudaban a pasar el tiempo y me hacían sentir conectado con mi familia o con la comunidad en general. Me daban una sensación de apoyo.
En este blog, escribiré sobre lo que recuerdo de las visitas en el sistema penitenciario federal. Como cualquier otra cosa en la cárcel, debemos esperar obstáculos y trastornos, pero si tenemos la mentalidad adecuada, encontraremos formas de aprovechar al máximo la experiencia. Yo lo hice.
Mis antecedentes:
Como he contado anteriormente, pasé mi primer año en prisión preventiva, a menudo en régimen de aislamiento. Aprecié el esfuerzo que hicieron mi hermana y mi padre para venir a verme. Cada fin de semana, esperaban en largas colas y soportaban todas las incomodidades para aliviarme un poco la ansiedad de enfrentarme a una larga pena de prisión. Aunque las visitas al centro de detención consistían en hablar a través de un auricular telefónico separados por una barrera de plexiglás, esperaba con ilusión cada minuto que podía pasar con mi familia.
Después de que el juez me condenara a varias décadas de prisión, los alguaciles federales me trasladaron a una prisión de alta seguridad al otro lado del país. Debido a la distancia, las visitas se hicieron menos frecuentes, solo unas pocas veces al año en lugar de varias visitas al mes. Afortunadamente, estas visitas nos permitían sentarnos juntos sin barreras. Mi familia podía comprar pequeños aperitivos y comidas en las máquinas expendedoras de la zona de visitas. Yo esperaba con ilusión golosinas como pizzas para microondas, hamburguesas con queso y burritos.
Antes de entrar en la sala de visitas, las normas me obligaban a someterme a un registro corporal exhaustivo para asegurarse de que no introducía ningún objeto prohibido. Después de cada visita, me sometían a otro registro corporal para confirmar que no sacaba nada de la sala de visitas a la prisión. Estos procedimientos se convirtieron en aspectos rutinarios de la experiencia carcelaria.
A medida que avanzaba mi condena, acabé trasladándome de instalaciones de alta seguridad a otras de seguridad media y baja, donde las normas de visita eran prácticamente las mismas. Finalmente, cuando llegué a la última década de mi condena, me trasladaron a centros de mínima seguridad. Las visitas en estos centros eran algo más relajadas, con menos registros y un poco más de libertad. Sin embargo, incluso en estos entornos menos restrictivos, las visitas se realizaban en lugares ruidosos, similares a cafeterías, vigilados por guardias. Aunque a menudo eran ruidosas y estaban abarrotadas, esperaba con ilusión las visitas, ya que suponían un gran respiro de la vida cotidiana en la prisión.
Casarse:
En 2002, Carole entró en mi vida. Ella vivía en Oregón y yo estaba recluido en Nueva Jersey. Tras varios meses de correspondencia regular, empezó a visitarme. Era un largo trayecto. Se mudó para estar más cerca de la prisión y pudimos vernos varias veces a la semana. Mi vida se volvió mucho más fácil gracias a la llegada de Carole. El 24 de junio de 2003, durante mi decimosexto año de reclusión, nos casamos en la sala de visitas de la prisión. Independientemente del lugar al que me enviara el sistema penitenciario, Carole se trasladaba para que pudiéramos pasar juntos el mayor tiempo posible.
Escribí sobre nuestra relación y sobre cómo cultivamos nuestro matrimonio en las salas de visitas durante mi última década en prisión. Cualquiera puede leer esa historia en Earning Freedom: Conquering a 45-Year Prison Term (Ganarse la libertad: conquistar una condena de 45 años de prisión):
Proceso para visitar:
Si tiene pensado visitar a un recluso, asegúrese de leer las normas y políticas de la prisión concreta que va a visitar. Cada centro puede tener unas directrices diferentes, así que asegúrese de consultar su página web o ponerse en contacto con ellos directamente. Preste atención al código de vestimenta, los artículos prohibidos y cualquier comportamiento que no esté permitido durante la visita. Estar bien preparado le ahorrará complicaciones innecesarias. En el caso del sistema federal, puede consultar el siguiente enlace para obtener más información sobre las políticas de visitas:
Formularios de visita
Para visitar las prisiones federales, normalmente es necesario rellenar una solicitud de visita que incluye una verificación de antecedentes. En la mayoría de los casos, solo se permite la visita a las personas que figuran en la lista de visitantes autorizados. Antes de ir, confirme el horario y los días de visita, ya que varían según el centro.
Qué llevar y qué ponerse
Antes de dirigirse al centro, haga un inventario de lo que debe llevar. Por lo general, se requiere llevar un documento de identidad oficial con fotografía, como el carné de conducir o el pasaporte. Es aconsejable llevar monedas y billetes de un dólar para comprar comida en las máquinas expendedoras (si las hay). Pero no lleve artículos electrónicos ni nada que no quiera que el personal inspeccione.
En cuanto a la ropa, lo mejor es vestirse como si fuera a ir a la iglesia. No lleve nada demasiado revelador. Y compruebe si hay restricciones de color. Es posible que la prisión no permita ropa que se parezca a los colores del uniforme de la prisión. Pero es posible que haya restricciones adicionales. Lo mejor es ir sobre seguro teniendo en cuenta lo siguiente:
- Lleve zapatillas o zapatos, pero no chanclas ni zapatos abiertos.
- No lleve nada que el personal pueda considerar demasiado revelador.
- No lleve ropa que haga referencia a cuestiones políticas.
Recuerda que las prisiones no son lugares muy familiares. Muchos miembros del personal pueden ser amables, pero otros pueden obstaculizar la visita. Intenta pasar desapercibido y ser invisible, y así conseguirás que la visita sea más agradable.
Llegue temprano
Llegue temprano para tener tiempo suficiente para registrarse y pasar el control de seguridad. Al llegar, es probable que se someta a un proceso de control similar al de la seguridad de los aeropuertos. Esto incluye detectores de metales, inspección de bolsos y, posiblemente, controles adicionales. Sea paciente. Tenga en cuenta que pueden pasar dos horas desde que aparca el coche hasta que ve a su visitante. No siempre es así, pero a veces la institución tiene recuentos especiales o cierres que retrasan las visitas.
La experiencia de la visita
Una vez dentro de la sala de visitas, espere que los guardias supervisen la sala con una distribución de asientos designada. Dependiendo del nivel de seguridad de las instalaciones, los funcionarios pueden permitir cierto nivel de contacto físico, mientras que los entornos de alta seguridad suelen utilizar tabiques o dispositivos de telecomunicación.
Visitar la Oficina Federal de Prisiones es un proceso estructurado que requiere preparación, paciencia y cumplimiento de las normas. Al principio puede parecer abrumador. Con el tiempo, se convierte en una rutina. Carole y yo cultivamos nuestra relación durante los últimos 10 años de mi condena. Si vas a entrar en el sistema, es posible que disfrutes del privilegio de recibir visitas. Aprovecha ese tiempo para compartir todas las formas en que estás utilizando el tiempo dentro para prepararte para el éxito fuera. Ese fue el secreto que me funcionó.