Por qué Changpeng Zhao cree que la educación en prisión puede cambiarlo todo

Cuando Michael Santos se sentó a charlar con Changpeng Zhao —fundador de Binance, autor de *Freedom of Money* y una de las figuras más influyentes del mundo del blockchain—, la conversación no giró en torno a los mercados ni a las tendencias tecnológicas. Se centró en algo más personal: las personas a las que el mundo tiende a olvidar y lo que hace falta para darles una segunda oportunidad de verdad.

CZ, como se le conoce a nivel mundial, es objeto de una atención por la que compiten presidentes y jefes de Estado. Pero en esta conversación, centró su atención en los miembros de una comunidad que no tienen acceso a Internet, ni una plataforma y, a menudo, ni siquiera alguien que defienda sus intereses. La razón es sencilla: él también ha pasado por eso.

Una experiencia compartida que dio forma a una misión

Tanto Santos como CZ han pasado por la cárcel, y ese punto en común sirvió de base para toda la conversación. CZ pasó cuatro meses en prisión —una condena corta según la mayoría de los criterios, como él mismo reconoció sin reparos—, pero la experiencia le dejó una huella imborrable.

Describió la cárcel como un lugar impredecible, desagradable y, en gran medida, fuera del control de uno mismo, lleno de incógnitas a cada paso. Y no rehuyó una verdad más dura: cree que muchas personas entre rejas no deberían estar allí, que muchas están cumpliendo condenas mucho más largas de lo que se justifica y que el sistema a menudo se equivoca en ambos sentidos. Pero su atención, al igual que la de Santos, se centró en las personas que están allí ahora y en la ayuda que necesitan.

Eso fue lo que le llevó a apoyar a Prison Professors y su misión de ofrecer educación gratuita a las personas encarceladas. Tal y como él mismo dijo, el trabajo es fantástico y simplemente se sentía feliz de poder ayudar.

El caso a favor de la educación en prisión

Cuando Santos le preguntó qué le habría ayudado durante su propia estancia en prisión, la primera respuesta de CZ fue inmediata: la educación.

Señaló que las bibliotecas de las prisiones suelen estar repletas de obras de ficción, pero carecen de material educativo actual y práctico —una carencia que le resulta desconcertante, ya que hoy en día la mayor parte de la información es de libre acceso y no es difícil imprimir libros—. Fue más allá y sugirió que el acceso controlado a la información digital podría ser posible sin comprometer la seguridad, lo que permitiría a las personas seguir aprendiendo y mantenerse al día con el mundo al que, con el tiempo, volverán a incorporarse.

En su opinión, hay mucho en juego. Las personas que salen de prisión sin habilidades ni conocimientos actualizados no están preparadas para ganarse bien la vida, y esa falta de preparación las hace más vulnerables a reincidir. En este contexto, la educación no es un lujo, sino la vía directa para romper el ciclo de la reincidencia.

El tiempo es lo único que tienes… y lo más difícil de aprovechar

Una de las partes más llamativas de la conversación se centró en cómo funciona realmente el tiempo en la cárcel. Hay mucho, señaló CZ, pero muy poca libertad para decidir cómo emplearlo.

Describió el ritmo habitual de la vida en prisión —el dominó en la zona común, la televisión todo el día, las conversaciones ociosas— como una pérdida de tiempo, y argumentó que la ociosidad en sí misma puede generar violencia e infelicidad, lo que aumenta la carga sobre la institución. La alternativa es la tranquila satisfacción de mejorar un poco cada día, ya sea a través del conocimiento, una habilidad o un deporte. Lo comparó con el snowboard: el atractivo reside en el progreso diario.

En su caso, se mantenía ocupado leyendo. Pero reconoció con franqueza que no todo el mundo puede hacerlo por su cuenta, por lo que las oportunidades estructuradas son importantes. Su lista de deseos era concreta —las prisiones deberían ofrecer formación en inteligencia artificial, blockchain y habilidades relacionadas con Internet— para que las personas puedan aprovechar realmente su tiempo y causar menos problemas en el proceso.

Un respaldo personal a la educación financiera

A través de Prison Professors, CZ donó contenidos de Binance Academy para que se llevaran a las prisiones —una iniciativa que en ocasiones encuentra resistencia por parte de los administradores que dudan de su legitimidad—. Así que Santos le pidió que abordara el tema directamente, y CZ lo hizo.

Dio su permiso total para utilizar el contenido de Binance Academy, señalando que es gratuito y llega a un público al que la academia no podría atender de otro modo, ya que las personas encarceladas no tienen acceso a ordenadores. A continuación, expuso de forma más amplia por qué es importante: sin comprender el dinero y la tecnología que hay detrás, gestionar las finanzas resulta difícil incluso con un trabajo estable.

Su argumento vinculaba la educación financiera con la supervivencia tras la puesta en libertad: protegerse de la inflación, reconocer las estafas y aprender habilidades como la inteligencia artificial, la programación o el marketing, que abren vías honestas para ganarse la vida. Para alguien que cumple una condena de cinco, diez o veinte años, aprender sobre estas nuevas tecnologías es lo que evita que se vea desorientado al salir de prisión.

Cómo la Web3 construyó discretamente una comunidad de seguidores

Quizá el aspecto más sorprendente de la conversación fue un grupo de donantes que Santos nunca ha conocido. A través de Freedom of Money y la comunidad Web3, se donaron más de medio millón de dólares para financiar cursos gratuitos destinados a personas encarceladas: contribuciones de desconocidos de todo el mundo que, sencillamente, creen en la misión.

CZ explicó el funcionamiento en términos sencillos. La recaudación de fondos tradicional depende de convencer a un puñado de personas ricas y ocupadas para que firmen cheques cuantiosos. La Web3 da la vuelta a ese modelo: permite que personas de a pie de cualquier parte del mundo contribuyan a una causa en la que creen, 50 o 100 dólares cada vez, y esas pequeñas cantidades se suman hasta alcanzar una cifra significativa.

También señaló un elemento cultural: una comunidad de «meme coins» con un espíritu lúdico y una identidad compartida que impulsa las donaciones. Antes de que existiera esta tecnología, señaló, simplemente no era viable que alguien en la India enviara 10 dólares al otro lado del mundo; los costes de transacción eran prohibitivos. La Web3 eliminó esa barrera, y el resultado es una amplia base de pequeños contribuyentes que impulsan un cambio real.

Una misión basada en la convicción

Al término de la conversación, la gratitud era mutua. Santos comentó que CZ ha realizado cuatro donaciones —de 500 000 dólares en cada ocasión, lo que suma un total de 2 millones de dólares—, lo que permite a Prison Professors ofrecer todo de forma gratuita. Nadie paga ni un céntimo.

Santos fue igualmente claro sobre su propio compromiso con la misión: trabaja sin remuneración y nunca ha recibido ni un céntimo de la organización, comprometido a ayudar al mayor número posible de personas a recuperar su libertad. CZ, por su parte, concluyó con unas sencillas palabras de ánimo y agradecimiento por el trabajo que se está realizando en favor de personas en situaciones difíciles.

Lo que se desprende de la conversación no es solo una historia sobre donaciones. Es el retrato de dos personas que han visto el interior del sistema y se niegan a aceptar que se dé por perdida a la gente que se encuentra allí. Educación, alfabetización financiera y la inesperada generosidad de una comunidad global, unidas por la convicción compartida de que todo el mundo merece disponer de las herramientas necesarias para labrarse una vida mejor.