Empieza a acumular créditos de la Ley «First Step» antes de ingresar en prisión

El 11 de noviembre de 2026, dos investigadoras principales de la Reason Foundation, Colleen P. Eren y Hanna Liebman Dershowitz, publicaron un artículo de opinión sobre los recientes cambios en la forma en que la Oficina Federal de Prisiones aplica la Ley «First Step». Calificaron los cambios como «un paso en la dirección correcta». El más práctico de esos cambios se recoge en una sola frase de la normativa federal y afecta a las personas durante las semanas que transcurren entre la sentencia y la llegada a la prisión designada.

Si estás a punto de ser condenado, o si un ser querido se encuentra en una cárcel del condado o en un centro de traslado a la espera de ser trasladado, lee atentamente este cambio. Puede modificar el momento en que pueden comenzar a aplicarse los créditos de tiempo previstos en la Ley «First Step».

Lee en qué ha cambiado la norma

Durante años, la normativa de la Oficina establecía que una persona podía empezar a acumular créditos de tiempo de la Ley «First Step Act» a partir de «la fecha en que el recluso llegue o se entregue voluntariamente en el centro designado por la Oficina donde se cumplirá la condena». Una persona que pasara dos meses en cárceles y centros de tránsito tras la sentencia no podía acumular créditos durante ese periodo, ni siquiera mientras cumplía la condena.

Los tribunales se opusieron. En abril de 2026, el Primer Circuito dictaminó en el caso Miles v. Bowers que la interpretación de la normativa sobre cuándo comienza una condena «entra claramente en conflicto con el texto de la FSA», y varios tribunales de distrito habían llegado a conclusiones similares. El 31 de agosto de 2026, la Oficina publicó una norma definitiva provisional que eliminaba la referencia a la llegada. Desde el 30 de septiembre de 2026, la normativa reza: «Un recluso que cumpla los requisitos comienza a acumular créditos de tiempo de la FSA una vez que se inicia su período de prisión».

Sepa cuándo comienza su condena

La nueva redacción vincula los créditos a la fecha en que comienza su condena, por lo que debe conocer dicha fecha. La ley federal responde a esta pregunta en el artículo 18 U.S.C. § 3585(a). La Oficina explica que un período de prisión comienza en la fecha en que una persona es puesta bajo custodia a la espera de su traslado al centro designado, o en la fecha en que la persona se entrega voluntariamente en el centro donde cumplirá la pena.

La respuesta depende de cómo comiences a cumplir la pena. Si el juez ordena tu ingreso en prisión en el momento de la sentencia, tu pena puede comenzar ese mismo día, mientras aún te encuentras bajo la custodia del Servicio de Alguaciles de EE. UU. Si te entregas voluntariamente en la prisión designada, tu pena comienza en el momento en que cruzas esa puerta, por lo que el cambio te afecta en menor medida. El tiempo pasado bajo custodia antes de que el juez dictara la sentencia plantea una cuestión aparte sobre el crédito por custodia previa. Nuestro artículo sobre la duración de la pena federal y la fecha de inicio explica la diferencia.

Las propias cifras de la Oficina muestran cómo puede ser el período de espera. Para las personas cuyas condenas comenzaron entre 2023 y 2025, el tiempo medio desde la sentencia hasta la llegada al centro designado fue de 66,06 días. Durante ese período, las personas pueden permanecer recluidas en cárceles locales, comarcales o regionales, o en centros de detención federales, y algunas pasan por centros de trasvase como el FTC de Oklahoma City. Basándose en los niveles de riesgo actuales, la Oficina estimó que el período medio de tránsito generaría 23,81 días de crédito de tiempo.

Infórmate sobre los programas mientras esperas

La norma no concede créditos por el tiempo de espera. La Oficina señaló que el cambio «no significa que todos los reclusos que cumplan los requisitos vayan a empezar a acumular créditos de tiempo automáticamente inmediatamente después de que se dicte su sentencia». La persona debe seguir participando en los programas basados en la evidencia o en las actividades productivas que se le asignen en función de las necesidades evaluadas. Las personas que cumplan los requisitos obtienen 10 o 15 días de crédito por cada 30 días de participación satisfactoria, dependiendo de su nivel de riesgo de reincidencia.

La normativa no especifica qué programas ofrecerá cada centro penitenciario o centro de tránsito, y las condiciones varían de un lugar a otro. Por eso, pregunta. Cuando llegues a un centro de detención, pregunta al personal qué programas o tareas de trabajo hay disponibles, si alguno de ellos cuenta como programa aprobado por la Ley del Primer Paso o como actividad productiva, y cómo se comunica la participación a la Oficina. Anota cada respuesta, la fecha y el nombre de la persona que te la ha dado.

Durante mis 26 años en una prisión federal, aprendí que las personas que progresaban eran aquellas que aprovechaban el tiempo que tenían por delante en lugar de esperar a un entorno mejor. Una celda de detención es un lugar difícil para estudiar. También es un lugar donde puedes leer, escribir y planificar los primeros meses en la prisión que te asignen. Ese trabajo te pertenece, independientemente de si alguna vez te da derecho a un crédito o no.

Lleva tu propio registro de las semanas en tránsito

Lleva un registro sencillo desde el día de la sentencia. Anota cada lugar en el que hayas estado recluido y las fechas de llegada y salida. Enumera todos los programas, clases o tareas laborales en los que hayas participado, con las fechas de inicio y finalización, así como cualquier certificado o hoja de asistencia que hayas recibido. Pide a un familiar que guarde copias de todo lo que envíes por correo a casa.

Los registros de un período de traslado pueden ser difíciles de reconstruir más adelante. Una persona que guarda las fechas y los documentos puede responder a preguntas sobre los créditos con datos concretos. A quien se basa solo en su memoria le resultará más difícil.

Comprueba tus créditos al llegar

Una vez que llegues a la prisión que te haya sido asignada, pregunta a tu gestor de caso cómo ha registrado la Oficina el tiempo transcurrido entre la sentencia y tu llegada. Compara esa respuesta con tu registro. Si los registros no coinciden, plantea el asunto cuanto antes y por escrito. Nuestra lección sobre el proceso de recurso administrativo explica cómo una solicitud por escrito pasa a formar parte de un expediente.

También puedes simular cómo los créditos pueden afectar a tu calendario con nuestra calculadora gratuita de condenas federales. Ofrece una proyección, no un cálculo oficial, y se rige por los controles de cálculo de condenas de la Oficina. Nuestra explicación en lenguaje sencillo sobre los créditos por tiempo ganado según la Ley First Step aborda cómo los créditos pueden llevar a una persona a un centro de reinserción social, al arresto domiciliario o a la libertad supervisada.

Empieza por el tiempo del que dispones

Un cambio en la normativa puede abrir una puerta. Pero aún tienes que atravesarla. Las semanas posteriores a la sentencia suelen parecer un tiempo perdido, y muchas personas las pasan esperando el siguiente paso. La norma ofrece ahora a las personas que cumplen los requisitos una razón para considerar esas semanas como parte de la condena que ya están cumpliendo.

Escribe tu propia respuesta

Si te condenaran mañana y pasaras los dos meses siguientes en tránsito, ¿qué harías con esas semanas y cómo demostrarías que lo has hecho?

Prison Professors ha utilizado herramientas de inteligencia artificial para ayudar a redactar este artículo. Nuestro equipo lo ha revisado y editado para garantizar su exactitud antes de su publicación. Se trata de información educativa, no de asesoramiento jurídico.

Fuentes

• Registro Federal, «Créditos de tiempo de la Ley First Step: revisiones», norma definitiva provisional, 91 FR 55740 (31 de agosto de 2026; en vigor a partir del 30 de septiembre de 2026)
• eCFR, 28 CFR 523.42, Obtención de créditos de tiempo de la Ley First Step
• Fundación Reason, «Los ajustes en la aplicación de la Ley First Step se acercan más al objetivo de la ley de enviar a más personas a casa antes» (11 de noviembre de 2026)