Durante mi primer año en régimen de aislamiento, el oficial Wilson me descubrió unos libros que cambiaron mi forma de ver el mundo.
Sin embargo, aprender a pensar de manera diferente fue solo el primer paso. Para transformarme verdaderamente, necesitaría dar pequeños pasos cada día. Esos compromisos diarios se convertirían en piedras lanzadas a un estanque, creando ondas que podrían abrir nuevas oportunidades, incluso en tiempos de gran adversidad.
Cuando pasé del aislamiento a una prisión de alta seguridad, recuerdo estar de pie en el patio de ejercicios. Un muro de 12 metros bloqueaba el horizonte, pero al menos podía mirar hacia arriba y ver el cielo azul, algo que no había visto durante mi primer año de aislamiento. También podía respirar aire fresco. Aunque anhelaba la libertad al otro lado de ese muro, tenía que centrarme en lo que podía controlar. Por ejemplo, cada día podía pensar en la posibilidad de desarrollar más conocimientos y habilidades.
La biblioteca siempre sería un buen lugar para empezar.
Al examinar las estanterías, encontré una copia destrozada de La autobiografía de Malcolm X. En ese momento, no conocía a Malcolm X, pero cuando supe que había transformado su vida en prisión, pensé que podía aprender de él. Aprendió por sí mismo a comunicarse de manera eficaz escribiendo cada palabra desconocida que encontraba, buscándola y estudiando su definición. Esa estrategia le ayudó a construir un vocabulario formidable, palabra por palabra.
Esa lección me inculcó la importancia de mejorar cada día. Empecé a fijarme objetivos: aprender 25, a veces 50, palabras nuevas cada semana. Más tarde, amplié mis objetivos y me obligué a escribir un ensayo o una entrada en mi diario de al menos 1000 palabras cada día. A medida que mi vocabulario crecía, también lo hacía mi confianza.
También quería una forma mejor de medir mi progreso y responsabilizarme. Al estudiar a los líderes empresariales, aprendí sobre los indicadores clave de rendimiento (KPI), medidas cuantificables que permiten realizar un seguimiento del progreso hacia objetivos específicos. Por ejemplo, un líder empresarial puede establecer un KPI trimestral de adquirir 100 nuevos clientes para evaluar la eficacia de las estrategias de marketing y ventas. Al supervisar esas métricas, los líderes obtienen información sobre lo que funciona y lo que deben ajustar.
Empecé a verme a mí mismo como el director general de mi propia vida. Establecí mis propios KPI: número de palabras nuevas aprendidas cada semana, páginas leídas o palabras escritas cada día. Cada métrica me mostraba dónde me encontraba en mi camino de desarrollo personal. Con el tiempo, esos pequeños pasos se convirtieron en cambios más grandes en mi vida. Medir mi progreso me ayudó a pensar mejor, a comunicarme con más eficacia y, en última instancia, a estar en mejores condiciones para transformar la adversidad en oportunidad.
La estrategia me ayudó enormemente por muchas razones, entre ellas el hecho de que podía trabajar en ella a diario. Independientemente del lugar en el que me mantuvieran las autoridades, siempre podía trabajar para desarrollar mi vocabulario. Siempre podía escribir un ensayo y aprender a utilizar las palabras de forma eficaz. Mi única limitación sería mi capacidad para trabajar en mi desarrollo personal. Si me comprometía con unos objetivos, podía medir mi progreso a diario. Esa sensación de responsabilidad personal me ayudó a ganar confianza, y con la confianza llegó una apariencia de libertad. Yo elegía cómo responder a mi entorno.
Esa sensación de responsabilidad personal sigue guiándome, y es por eso que sigo registrando mi progreso con registros diarios de responsabilidad. Incluso ahora, esos indicadores clave de rendimiento crean un efecto dominó en todos los aspectos de mi vida.
Es posible que los lectores de nuestro trabajo quieran alcanzar un mayor potencial. Una estrategia que podría funcionarles sería comprometerse con el progreso incremental. Si alguien no sabe cómo perseguir ese progreso diario, que aprenda leyendo cómo avanzaron otros o que busque una guía. En Earning Freedom, muestro todas las guías que me ayudaron.
Pregunta de aprendizaje autodirigido:
¿Qué pequeños pasos medibles podría comprometerse a dar cada día —sus propios KPI personales— que le ayudarían a avanzar hacia un mayor potencial, independientemente de los obstáculos o barreras a los que se enfrente?