Actitud y aspiraciones

Halim Flowers: un ejemplo de excelencia

Halim Flowers es ahora uno de los artistas, escritores y activistas más célebres de nuestro país. Pero no fue así como comenzó su vida.

Como muchas personas que pasan por el sistema de justicia penal, Halim comenzó su vida en medio de dificultades. Las pandillas callejeras influyeron en su adolescencia. Antes de cumplir los 10 años, caminó sobre charcos de sangre que brotaban de una persona muerta. Ni los disparos ni ver la muerte le impresionaban. Su padre se volvió adicto al crack.

Condicionado por su entorno, Halim comenzó a vender crack a los 12 años, adaptándose a la vida en las calles y los proyectos de vivienda de Washington, D.C. La mayoría de los niños de su edad tienen modelos positivos a seguir y aprenden en la escuela, lo que los prepara para vivir como adultos productivos. A diferencia de otros adolescentes, Halim no creció con las oportunidades y los privilegios que tanta gente da por sentados. Su comportamiento reflejaba lo que veía y, cuando cumplió 16 años, tuvo que empezar a prepararse para la sentencia y la cárcel.

Las autoridades lo acusaron de delitos relacionados con pandillas. Una vez concluidos los procedimientos judiciales, Halim tuvo que hacer frente a la difícil situación de dos cadenas perpetuas. ¿Qué significa cumplir una doble cadena perpetua? Dado que el juez lo condenó a cumplir una pena con letras en lugar de números, las autoridades enviaron a Halim a penitenciarías de alta seguridad. Entró entre rejas antes de tener edad para votar.

El poder del empoderamiento personal

Mientras estaba encarcelado, Halim se comprometió a algo. A pesar de comenzar su condena a los 16 años, tuvo la sabiduría de saber que no le gustaba su entorno. Estaba rodeado de personas condenadas por delitos. Esas personas intentaron influir en su adaptación, transmitiéndole un mensaje que impregna todas las cárceles y prisiones de Estados Unidos:

«La mejor manera de cumplir la condena es olvidarse del mundo exterior y centrarse en el tiempo que se pasa dentro».

A pesar de los retos que planteaba la historia de Halim, él tenía una actitud de empoderamiento personal. No le gustaba su historia de analfabetismo, pobreza, abuso de drogas y una cadena que llevaba a los niños de los patios de los colegios a la penitenciaría. En lugar de quejarse, encontró la manera de escribir un nuevo capítulo en la historia de su vida. Quería marcar la diferencia para lograr una comunidad mejor.

Halim acuñó una frase: «El amor es el antídoto».

Mientras cumplía su condena, desarrolló su mente y su comprensión del mundo mediante la lectura. A través de la lectura, se entrenó para convertirse en un mejor comunicador. Aprendió a convertir las palabras en frases y las frases en párrafos. Con el tiempo, escribió varios libros.

Consciente de la importancia de utilizar muchos medios para comunicarse, también aprendió a pintar por su cuenta. Con palabras e imágenes, Halim trabajó para ayudar a otros a ver el dolor que se produce cuando la sociedad encadena el alma de un niño.

La aspiración lleva a la acción

No existían mecanismos para cambiar su cadena perpetua. Sin embargo, la actitud de Halim le dio el impulso necesario para seguir trabajando en pos de sus aspiraciones. Con el tiempo, quiso marcar la diferencia. A través de su trabajo, podía contribuir a poner fin a los ciclos intergeneracionales de pobreza.

Al igual que Mahatma Gandhi, Halim Flowers aspiraba a vivir como el cambio que quería ver. Nos da un ejemplo de lo que significa vivir con la audacia de la esperanza, creyendo que con la actitud correcta, podía ser más que la etiqueta de «superdepredador» que la sociedad le había otorgado cuando solo era un niño.

Se comprometió al 100 % con ese fin. Los líderes le inspiraron. Pero la inspiración sin acciones es una fantasía. Halim nos da un ejemplo de excelencia. Si una persona tiene la actitud adecuada y aspira a obtener el mejor resultado, la perseverancia y el compromiso pueden inclinar la balanza hacia la justicia.

Cuando Halim cumplió 22 años, la ley cambió. Esos cambios permitieron que un juez federal revisara la injusticia. El juez estuvo de acuerdo en que, basándose en la extraordinaria y convincente adaptación de Halim, una doble cadena perpetua ya no servía a los intereses de la justicia. En 2019, tras 22 años en prisión, Halim volvió a los tribunales. Durante la segunda vista, salió de la sala para comenzar su vida como artista, escritor y activista de éxito.

La ventana de Johari

Tendemos a ver nuestras vidas desde la perspectiva limitada de cómo nos vemos a nosotros mismos. Sin embargo, es posible que los demás nos vean de forma diferente a como nos vemos nosotros mismos. Aprendí el concepto de «la ventana de Johari» leyendo libros influyentes.

Con la ventana de Johari, las personas aprenden a comprender su relación consigo mismas y con los demás. Los psicólogos utilizan este concepto en grupos de autoayuda. Cualquier persona que se esté preparando para una sentencia puede considerar las lecciones de las enseñanzas de la ventana de Johari.

Empieza por imaginar un cuadrante con dos columnas y dos filas:

• Área abierta (conocida por uno mismo y por los demás): es la parte de nuestro yo consciente de la que somos conscientes y que conocen los demás. Al prepararnos para la sentencia, podemos estar seguros de que los fiscales y el juez nos están evaluando.
• Área ciega (desconocida para uno mismo, conocida por los demás): representa lo que los demás perciben en nosotros, pero en lo que no pensamos cuando pensamos en nosotros mismos. Aunque nos veamos a nosotros mismos como buenas personas, cuando las autoridades nos acusan de delitos, debemos considerar la posibilidad de que nos vean como malas personas.
• Fachada (conocida por uno mismo, desconocida para los demás): a pesar de lo que sabemos sobre nosotros mismos, los demás no lo ven. Por ejemplo, podemos pensar que estamos arrepentidos. Sin embargo, es posible que los fiscales o el juez no lo vean así.
• Desconocido (desconocido para uno mismo, desconocido para los demás): Esto incluye todo lo que ni los demás saben sobre nosotros, ni nosotros sabemos sobre nosotros mismos. ¿Quién sabe lo que seremos en los días, meses, años o décadas venideros?

El uso de este marco antes de la sentencia puede influir en la actitud y las aspiraciones de una persona. En lugar de vivir con ilusiones, podemos prepararnos para la realidad. Es posible que quienes nos aman conozcan nuestro «yo» real, pero sería ingenuo creer que nuestros adversarios nos verán de la misma manera.

Si queremos prepararnos para obtener el mejor resultado posible en la sentencia, debemos acudir al proceso con la actitud adecuada y con las aspiraciones adecuadas. Debemos pensar en los obstáculos a los que nos enfrentamos hoy y en las estrategias que podemos crear para prepararnos para un mañana mejor.